L’annonce d’un troisième acheteur potentiel prêt à garder les Coyotes à ­Phoenix par Gary Bettman, jeudi soir, en a surpris plus d’un au conseil de la ville de Glendale en Arizona.

« Je n’avais jamais entendu parler de quoi que ce soit en ce sens, a expliqué le conseiller du district de Cactus, Phil Lieber­man, hier. L’assistant-directeur général de la ville a même appelé pour demander ce qui se passait (what’s going on?). »

Lors d’une entrevue radiophonique à Ottawa, qui a également été diffusée sur le réseau NHL Network, le commissaire de la LNH a affirmé qu’un autre acheteur, en plus des deux autres déjà connus, était intéressé à mettre la main sur la franchise arizonienne afin de lui permettre de rester à Phoenix.

Ce mystérieux acheteur qui n’a pas été identifié par Bettman s’ajouterait donc au président des Sharks de San Jose, Greg Jami­son, ainsi que l’actuel propriétaire des White Sox et des Bulls de Chicago, Jerry Reinsdorf dans le « derby » pour garder les Coyotes en Arizona.

Selon Lieberman, si un autre acheteur s’était montré intéressé, les conseillers de la ville l’auraient su. « Il y aurait certainement eu une rencontre avec la Ville pour faire les arrangements nécessaires », s’est contenté de laisser tomber Lieberman.

Monter les enchères

Plusieurs semblent croire que les déclarations de Gary Bettman sont un moyen de faire monter les enchères pour des marchés intéressés à se porter acquéreurs de la franchise dans le but de la déménager, comme c’est le cas à Québec. Cette opinion semble être plus que plausible, selon le ­député.

« C’est exactement ce que je ­serais porté à croire », a-t-il ­simplement répondu lorsque questionné à ce sujet.

Rencontre samedi

Lors de son entrevue, Gary Bettman a également confirmé que les gouverneurs de la LNH allaient se rencontrer, samedi, et que le dossier concernant le ­futur des Coyotes fait partie de l’ordre du jour. Le commissaire devrait par la suite s’adresser aux médias.

Phil Lieberman ne s’attend pas à ce qu’une nouvelle importante sorte de ce conseil. « Si quelque chose d’important était annoncé, nous serions convié à une réunion d’urgence. Pour ce faire, nous devons être avisés 24 h d’avance et nous n’avons toujours été informés de rien. »

L’acheteur qui tenterait de garder les Coyotes à Phoenix devrait être prêt à essuyer des lourdes pertes à chaque année. Selon le plus récent rapport du magazine Forbes sur la valeur des équipes de la LNH, les Coyotes ont perdu plus de 24 millions, l’an dernier. L’équipe est sous tutelle de la LNH depuis 2009.