Marc-Antoine Fortin est officiellement un nouveau membre des Tiger-Cats de Hamilton depuis mercredi matin.

L’ailier défensif du Rouge et Or de l’Université Laval a signé une entente de deux saisons et une année d’option. «Je savais qu’on finirait par s’entendre, mais je suis bien content que tout soit terminé, a raconté Fortin. Tout s’est bien passé.»

Il a négocié lui-même

Fortin a négocié son premier contrat professionnel lui-même. «Dans mes discussions, j’avais le contrat de Pascal (Baillargeon) à côté de moi et je pouvais donc comparer, a expliqué le choix de 3e ronde (20e au total) des Tiger-Cats en 2011. Nous avons des contrats semblables.

«Comme spécialiste des longues remises, j’aurais aimé obtenir un bonus pour le nombre de plaqués, mais ce n’est pas la politique des Tiger Cats contrairement à d’autres équipes, de poursuivre le joueur défensif par excellence à la Coupe Vanier 2008 disputée justement au Ivor Wynne Stadium, le domicile de sa nouvelle équipe. À ma position, il n’y a pas vraiment d’autres statistiques où je peux me démarquer.»

Discussions cordiales

Sélectionné tout juste après Fortin, Baillargeon a lui aussi conclu une entente de trois ans avant la période des Fêtes. Coéquipiers à Laval pendant cinq ans, ils se retrouveront dans la Ville de l’acier au début de juin pour le camp des recrues. Ils s’entraîneront ensemble tout l’hiver.

«Les discussions ont été cordiales, a indiqué Fortin. Je voulais être poli et ne pas donner l’impression que j’étais au-dessus de mes affaires. L’occasion n’était pas favorable l’an dernier pour un début dans la LCF parce que je voulais terminer mes études, mais je veux vraiment jouer chez les pros sinon je n’aurais pas pris trois semaines pour négocier.»

Afin de terminer son MBA, Fortin a préféré disputer une cinquième saison à Laval l’an dernier. Il terminera aussi son Barreau en mai trois semaines seulement avant de partir à Hamilton.

Plans

Les Tiger-Cats ont tenté à deux reprises de convaincre Fortin de faire le grand saut l’an dernier. À la deuxième occasion, il aurait eu l’occasion de mériter un poste de partant après que le vétéran Jordan Matechuk eut été congédié après avoir été épinglé aux douanes avec des produits dopants.

Après le refus de Fortin, les Tiger-Cats ont signé comme agent libre Kevin Scott qui a été partant pendant toute la saison.

Quels sont les plans pour la prochaine saison? «On n’a pas abordé la question, a-t-il indiqué. De toute façon, les Tiger-Cats ne le sauront pas avant la période des agents libres et le repêchage.»

Les Tiger Cats ont libéré le garde canadien Simeon Rothier qui signera un lucratif contrat comme agent libre avec les Eskimos d’Edmonton le 15 février. Cette nouvelle ne peut qu’aider Baillargeon.