JUPITER, Floride – L’ancien receveur des Expos de Montréal Gary Carter a encore une fois démontré toute l’étendue de son courage, jeudi soir.

Le membre du Temple de la renommée du baseball a assisté au match d’ouverture des Sailfish de l’Université Palm Beach Atlantic, équipe universitaire américaine de deuxième division qu’il a dirigée, rapporte le Palm Beach Post.

Carter, qui combat un vicieux cancer du cerveau, est allé saluer les joueurs de son équipe 10 minutes avant l’interprétation de l’hymne national américain. «Allons chercher une victoire ce soir», a répété le Kid, serrant la main des joueurs.

Carter a été présent pour les trois premières manches de l’affrontement en compagnie notamment de l’ancien releveur des Expos Jeff Reardon et des membres de sa famille. Les Sailfish ont bien répondu à l’appel en l’emportant par la marque de 3-2, grâce à un point marqué en fin de neuvième manche.

«Il voulait être présent pour les gars lors du match inaugural, a affirmé la fille de Carter, Kimmy Bloemers. Il n’a pas beaucoup d’énergie, mais lorsque l’on parle de baseball, il réussit à trouver la force nécessaire.»

Le diagnostic de cancer de l’ex-numéro 8 des Expos avait été prononcé en mai 2011.

«Sa vie a été dédiée au baseball, à Dieu et à sa famille», a commenté Reardon, au septième rang du baseball majeur pour le plus grand nombre de victoires protégées, avec 367.

Carter a entre autres porté l'uniforme des Expos de Montréal de 1976 à 1984, ainsi qu'en 1992. En 19 ans de carrière dans les majeures, il a conservé une moyenne au bâton de ,262, claquant 324 circuits et produisant 1225 points. Il a remporté la Série mondiale avec les Mets de New York en 1986 et été élu au Temple de la renommée du baseball en 2003.