ARLINGTON, Texas – Le voltigeur des Rangers du Texas Josh Hamilton s’est dit désolé après avoir admis qu’il avait consommé de l’alcool plus tôt cette semaine.
Le vétéran âgé de 30 ans a tenu une conférence de presse d’environ 12 minutes, vendredi, au stade de la formation texane afin de présenter ses excuses à tous ceux qu’il a vexés. Hamilton, qui a déjà été suspendu pour ses abus dans le passé, s’est présenté dans deux établissements de la région de Dallas, lundi, où il a fait une rechute.
«Je m’excuse envers tous ceux à qui j’ai fait mal – partisans, enfants, gens ayant du respect pour moi -, a-t-il déclaré. Quand vous faites cela, vous ne voulez pas fâcher qui que ce soit. Vous ne faites du mal qu’à vous-même. Mais comme je le sais, j’ai affecté plusieurs personnes.
«Je me sens terriblement mal de laisser tomber du monde comme ça. Lors des quatre derniers jours, je me suis vraiment laissé aller. Il n’y a personne d’autre qui peut se sentir comme moi actuellement. Je ferai tout en mon possible pour m’appuyer sur des proches pour que dans le futur, je puisse être digne de confiance.»
Par ailleurs, Hamilton et son agent Mike Moye ont discuté avec l’organisation des Rangers en prévision de la signature d’un nouveau contrat, d’après le site internet MLB.com. Le joueur le plus utile à son équipe dans la Ligue américaine en 2010 pourrait devenir libre comme l’air au terme de la prochaine campagne. Il avait fixé comme échéance le début du camp d’entraînement pour en arriver à une entente, mais les discussions risquent d’être interrompues momentanément.
«Ce serait bien si nous parlions d’un nouveau contrat, mais je pense que ça va être mis sur la glace pour un bout de temps», a ajouté le principal intéressé.
Hamilton s’envolera pour New York afin de rencontrer les médecins du baseball majeur et de l’Association des joueurs. Il précise vouloir faire le nécessaire pour revenir sur la bonne voie.
«J’ai eu tort. Je dois être plus responsable, point à la ligne, et je ne l’ai pas été. (…) Je me suis fait mal, mais encore plus, j’ai causé du mal à mon épouse et à mes enfants, ainsi qu’à l’organisation des Rangers», a commenté l’athlète, tout en avouant qu’il avait eu un «moment de faiblesse» lorsqu’il était en compagnie d’un membre de sa famille, lundi.
À cette occasion, il se serait rendu dans un restaurant pour un dîner et il aurait pris trois ou quatre verres. Par la suite, il aurait contacté son coéquipier Ian Kinsler et les deux joueurs auraient visité un autre établissement situé sur la même rue que le précédent. Toutefois, Hamilton a spécifié qu’il n’avait pas consommé devant son comparse.
«Il m’a dit qu’on allait se revoir, a-t-il expliqué, précisant que Kinsler l’a reconduit à la maison avec son véhicule quand les deux hommes ont quitté l’endroit. Il m’a demandé si j’allais faire une rechute et j’ai répondu non. Puis, j’ai fait exactement ce que je lui avais dit que je ne ferais pas : je suis revenu seul dans le bar et j’ai pris d’autres verres.»
Ainsi, c’est la deuxième rechute de Hamilton depuis son acquisition par les Rangers il y a quatre ans, qui avaient pour ce faire conclu une transaction avec les Reds de Cincinnati. En janvier 2009, il avait été vu dans un bar de Tempe, en Arizona, alors qu’il consommait de façon abusive.
Le voltigeur avait lui-même avisé le baseball majeur de cet incident. Il s’était soumis à un test de dépistage de drogue, en plus de bénéficier des services d’un conseiller. Le circuit ne l’avait pas suspendu pour ses actes.
L’an dernier, le frappeur gaucher a claqué 25 longues balles et obtenu 94 points produits en 121 rencontres, conservant une moyenne à la plaque de ,298.
