BOUCHERVILLE – Tant que son amphithéâtre ne répondra pas aux normes de la LHJMQ, la ville de Rivière-du-Loup ne pourra accueillir une formation du circuit junior.

Le commissaire Gilles Courteau a fait une mise au point, jeudi, sur les rumeurs évoquées par TVA Sports la veille, concernant le possible déménagement du Titan d’Acadie-Bathurst dans le Bas-Saint-Laurent pour la saison prochaine.

La capacité assise d’un aréna de la ligue doit être de 3500 places, alors que l’amphithéâtre louperivois n’en contient que 3000. Les règles établies exigent aussi des loges corporatives et une galerie de presse à la fine pointe de la technologie.

«Tant et aussi longtemps que le Centre Premier Tech ne répondra pas aux critères de la LHJMQ, on ne peut pas parler d’une concession à Rivière-du-Loup», a déclaré Courteau à l’Agence QMI.

Courteau n’est pas en mesure de se prononcer sur la viabilité d’une formation de la LHJMQ à Rivière-du-Loup.

«Nous n’avons pas encore procédé à une étude de marché et nous n’avons pas reçu de demande officielle de la part des gens d’affaires louperivois. Tant qu’il n’y aura rien de concret dans ce dossier, il est difficile pour moi d’avoir une opinion.»

Encore de l’espoir à Bathurst

La ville de Rivière-du-Loup a tenté à quelques reprises d’attirer une concession de la LHJMQ sur son territoire depuis la construction du Centre Premier Tech en 2005.

«Il y a eu plusieurs discussions au fil des dernières années, a confirmé Courteau. Cependant, le projet a achoppé chaque fois dès qu’il était question de la capacité assise.»

Pendant ce temps à Bathurst, le propriétaire et directeur général du Titan, Léo-Guy Morissette, accumulerait les pertes financières. Le commissaire Courteau a encore espoir que la situation se redresse.

«J’ai bon espoir qu’il y ait un regain de vie au sein de l’organisation du Titan et de la population au cours des prochaines semaines», a-t-il souligné.

Également propriétaire du Caron et Guay de Trois-Rvières dans la LNAH, Morissette a démenti vigoureusement les rumeurs de transfert de sa formation dans un communiqué émis par le circuit senior, jeudi. Il a également affirmé qu’il était solidaire envers le 3L de Rivière-du-Loup, une autre équipe de la LNAH.

«Les seules discussions avec des gens de Rivière-du-Loup ont été avec des personnes de l'organisation des 3L et ces discussions portaient sur les activités de la LNAH et du Caron et Guay», a souligné Denis Boisvert, directeur des communications de la LNAH, par voie de communiqué.

Au cours des dernières années, l’économie de la région de Bathurst a été durement frappée par des fermetures d’entreprises qui ont affecté le bassin d’amateurs de hockey.

Depuis le début de la saison, le Titan a attiré une moyenne de 1391 spectateurs par rencontre au Centre K.C. Irving. Celle de la LHJMQ est à 3377 spectateurs par partie.

Il faut également souligner que la formation acadienne n’a pas de date butoir afin de procéder à un déménagement. C’est à la discrétion du commissaire d’accepter ou non une demande de transfert.

Un peu d’histoire

La concession du Titan est arrivée à Bathurst avant la saison 1998-1999 après un passage glorieux à Laval. Il a remporté une seule Coupe du Président soit à la première année à cet endroit. Par la suite, il a pris part à deux finales lors des 12 campagnes suivantes. Au cours des trois dernières saisons, il a été éliminé au premier tour des séries En saison régulière, le Titan a remporté un seul championnat de section, soit en 2001-2002.