Le Canadien peut-il recommencer à songer aux séries? L’équipe s’est au moins permis de continuer de rêver en disposant des Maple Leafs par 5 à 0, à Toronto.

Il s’agissait d’une quatrième victoire de suite pour les hommes de Randy Cunneyworth, eux qui n’ont vécu qu’une fois une telle séquence cette saison, entre le 26 octobre et le 4 novembre, sous les ordres de Jacques Martin.

C’est Erik Cole qui a ouvert le pointage après cinq minutes de jeu au deuxième vingt lorsqu’il a surpris le gardien James Reimer, qui n’a pu maîtriser son tir du poignet en apparence peu menaçant. Il s’agissait du 20e filet de Cole cette saison.

La poussière était à peine retombée que le Canadien doublait son avance à la faveur d’un but de Rene Bourque, 1 min 45 s plus tard, bien servi par Thomas Plekanec.

Avec moins de cinq minutes à faire, Max Pacioretty a inscrit le troisième but du Tricolore lorsqu’il a saisi une rondelle libre à la suite d’un tir sur réception de PK Subban en avantage numérique.

Le quatrième but des Glorieux lors de cette prolifique période médiane a été inscrit par Lars Eller avec une minute à écouler. Rarement aura-t-on vu les Canadiens aussi vigoureux cette saison, eux qui ont inscrit quatre buts en sept tirs!

Price impeccable

Au troisième tiers, Mathieu Darche en a remis dès la deuxième minute de jeu lorsqu’il a touché la cible en échappée. Comme quoi tout le monde a pris part au festin, Carey Price a obtenu une mention d’aide sur le troisième but du Québécois cette saison.

C’est toutefois devant la cage que Price s’est illustré. Il s’agissait d’un quatrième jeu blanc pour lui. Il a bloqué les 32 rondelles dirigées sur lui et s’est avéré particulièrement efficace en première période quand les Leafs ont obtenu quelques bonnes occasions de marquer. Ses poteaux l’ont aussi sauvé à trois reprises dans la rencontre.

Pour les Leafs, qui continuent de s’accrocher au huitième rang de la Conférence de l’Est, les temps sont durs avec trois revers consécutifs.

Le Tricolore a récolté cinq points sur une possibilité de huit face aux Leafs en quatre affrontements.

Hommage à Sundin

Les deux clans ont débuté la soirée en mode passif, mais l’histoire ne dit pas si cet état était imputable à la longue cérémonie d’avant-match visant à élever le numéro 13 de Mats Sundin dans les hauteurs du Centre Air Canada.

Les Maple Leafs ont en effet rendu un vibrant hommage à Mats Sundin, qui n’a pas manqué d’émouvoir le Suédois et sa famille. Après avoir disputé les quatre premières saisons de sa carrière avec les Nordiques de Québec, Sundin a enfilé l’uniforme des Leafs de 1994 à 2008.

Ses 987 points avec l’équipe en font le meilleur marqueur de la concession. En carrière, il a amassé 1349 points en 1346 parties.