Mauvaise nouvelle pour les automobilistes de la Rive-Nord : la reconstruction de l'échangeur des autoroutes 15 et 640, à Boisbriand, durera trois ans de plus que prévu. En fait, ce sont tous les contribuables du Québec qui vont écoper, car le projet accumule les dépassements de coût.

Le Journal de Montréal a appris que les travaux, qui ont débuté en 2007 et devaient finir l'année dernière, ne seront pas achevés avant 2014, au plus tôt.

Le chantier, qui est stoppé depuis juin 2011, devrait reprendre à la fin du mois de mars, selon les scénarios les plus optimistes du ministère des Transports du Québec (MTQ).

C'est une « cascade de délais » reliés à la quatrième et dernière phase du chantier qui explique en bonne partie le retard, explique Sarah Couillard, porte-parole du MTQ, le maître d'oeuvre des travaux.

Plans à refaire

Dans un premier temps, les plans et devis de cette quatrième phase avaient été commencés en septembre 2010, pour que les travaux débutent en juillet de l'année suivante.

Mais il a fallu les recommencer au printemps dernier lorsque le MTQ s'est aperçu que les sols étaient « de piètre qualité ».

Cet imprévu a entraîné des modifications majeures sur les structures à construire. Les piliers de certains ponts d'étagement, entre autres, doivent être plus larges que dans les plans initiaux.

« Les soumissionnaires ont demandé des délais additionnels pour les plans et devis », indique aussi la porte-parole.

Nouveaux contrats

Transports Québec doit encore accorder deux contrats avant que les travaux ne reprennent, soit ceux pour la surveillance des travaux et le contrôle des matériaux de la quatrième phase. Cela devrait être fait « très prochainement », assure-t-on au Ministère.

Un autre contrat, celui de l’exécution des travaux de la dernière phase, d'une valeur de 84 millions $, a été octroyé, à la fin novembre 2011, aux firmes EBC et Demix.

Louisbourg SBC, via sa filiale Simard-Beaudry Construction, une entreprise liée à l'homme d'affaires Tony Accurso, avait également proposé une soumission, qui n'a pas été retenue à cause de son prix plus élevé.

Plus cher

Les retards et les imprévus ajoutent à la facture totale. En 2007, le ministère des Transports a annoncé qu'il s'agissait d'un projet d'une valeur totale de 131 millions $. Mais le député de la circonscription provinciale de Groulx, René Gauvreau, affirme que le MTQ lui a confirmé que le projet a coûté jusqu'à maintenant 67 % de plus que prévu.

Il entrevoit aussi que certains éléments futurs du projet pourraient faire gonfler les coûts, comme l'ajout d'une troisième voie sur la 640 entre l'autoroute 13 et la route 117.

« Ça implique des terrains municipaux et on ne sait même pas encore si les voies seront construites sur pilotis ou des remblais », décrit-il.

Déjà, en septembre dernier, Nicolas Girard, porte-parole du Parti québécois en matière de transports, avait identifié deux contrats reliés à ce projet dont les dépassements de coûts totalisaient 4,8 millions $.

Pour l'un de ces mandats, accordé au consortium Genivar-CIMA-Dessau-Soprin, un extra de 2,2 millions $ a été nécessaire. Cela correspond à une augmentation de 60 % de la valeur de l'entente initiale, fixée à 3,8 millions $.

Questionné à ce sujet, depuis lundi, le MTQ n'a pas été en mesure de fournir au Journal une liste à jour de tous les dépassements de coûts dans le cadre de ce projet.