La fameuse bactérie Legionella qui a affecté nombre de personnes à Québec se cachait au cœur du quartier Saint-Roch, dans la tour de refroidissement du complexe Jacques-Cartier.
« On avait 15 % des chances de trouver cette bactérie et on l’a fait. J’ai trouvé mon Charlie (un clin d’œil au jeu Où est Charlie) !», a déclaré, mercredi, visiblement soulagée, la Dre Isabelle Goupil-Sormany, médecin expert à la santé publique de Québec.
L’édifice, situé au 320 Saint-Joseph Est, abrite notamment la bibliothèque Gabrielle-Roy, des commerces, ainsi que le bureau de comté d’Agnès Maltais.
La Ville de Québec est copropriétaire minoritaire avec la Centrale des syndicats du Québec (CSQ) qui assure la gestion de l’immeuble.
Concentration élevée
À la suite des prélèvements faits à cet endroit les 21 et 28 août, la santé publique a pu établir une concordance entre la bactérie retrouvée chez au moins seize personnes infectées et les échantillons recueillis dans la tour du complexe Jacques-Cartier.
Ceux-ci renfermaient en outre une concentration élevée de légionelles. La santé publique a obtenu les résultats des analyses, mardi.
Par mesure de prudence, elle a demandé le jour même à ce que les deux ventilateurs de la tour ciblée soient fermés.
Leur redémarrage ne sera autorisé qu’une fois qu’on aura un devis d’entretien strict. Depuis le 21 août, ce système de refroidissement a subi un traitement choc à deux reprises, en plus d’une ordonnance de nettoyage.
« Nous avons contrôlé la source de contamination. On veut maintenant éviter qu’une tour recommence à contaminer l’environnement », a spécifié le directeur de la santé publique de Québec, le Dr François Desbiens.
Surprise
La CSQ se défend pour sa part d’avoir fait preuve de négligence. « C’est un coup du mauvais sort pour nous. On a un programme d’entretien serré. Des tests mensuels sont faits. On s’explique mal comment une concentration aussi élevée de Legionella ait pu se retrouver dans notre système de refroidissement », a laissé savoir Daniel B. Lafrenière, secrétaire trésorier à la CSQ.
« On a une pensée pour les familles des personnes décédées. Depuis notre arrivée dans le quartier Saint-Roch, en 1997, on a toujours agi comme un bon citoyen corporatif. Nous allons collaborer entièrement à l’enquête publique », a-t-il de plus exprimé.
Le complexe Jacques-Cartier est situé en plein secteur commercial, où circulent chaque jour une foule de personnes.
« Le caractère exceptionnel de cette éclosion a permis un rattrapage exceptionnel au niveau de l’entretien des tours. On a un engagement politique qu’il y aura une réglementation et un registre », a soulevé la Dre Goupil-Sormany.
La légionellose a frappé 180 personnes, dont 13 sont décédées. Une est encore aux soins intensifs.
