Selon des informations obtenues par le Journal, la Commission administrative des régimes de retraite et d'assurances a largué le site d'Estimauville avec la bénédiction de la Société immobilière du Québec, sans en référer aux autorités politiques, sous prétexte que cela coûterait trop cher.

«Nous n'en avons pas même pas parlé au conseil d'administration parce que la facture nous apparaîssait trop salée», a confirmé Sylvain Pelletier, le directeur des communications de la CARA.

Une décision qui porte un coup dur à l'administration Labeaume qui projette depuis des mois d'attirer Ottawa à Beauport. La ville prévoit y transférer un certain nombre de fonctionnaires municipaux, soit une partie de ceux de l'hôtel de ville et près de la bibliothèque Gabrielle-Roy.

Labeaume voulait donner l'exemple et comptait sur le gouvernement Charest pour ajouter à la pression sur Ottawa qui veut regrouper ses 700 fonctionnaires dans un seul et même édifice. Ce projet est évalué à 60 millions et atteindrait 300 millions avec les «baux à long terme» des ministères fédéraux. Le projet de la CARA, estimé à quelque 42 millions, aurait consolidé la position du maire Labeaume, qui veut transformer D'Estimauville en un pôle administratif majeur, côtoyant la future Neuro-Cité.

Mais la CARA et la SIQ se sont discrètement entendues pour s'installer dans l'ouest de la ville.

«D'Estimauville n'était pas un projet en développement. Nous en étions au stade préliminaire, pas au stade du développement», a expliqué au Journal, le porte-parole de la SIQ, Martin Roy.

«Mais nous devrons régler notre problème un jour ou l'autre. Nous sommes éparpillés dans cinq endroits, ça n'a pas de bon sens», signale toutefois son vis-à-vis de la CARA, Sylvain Pelletier.

Selon nos sources, la SIQ et la CARA ne voulaient pas attirer l'attention en pleine campagne électorale sur cette décision évidemment nuisible au développement du secteur d'Estimauville.

La SIQ prévoit loger donc les 700 fonctionnaires de la CARA dans des locaux qu'elle possède ou qu'elle loue déjà dans un «périmètre restreint» de Sainte-Foy.

D'Estimauville avait été «envisagé» mais la SIQ attendra de connaître les besoins de ses «autres clients gouvernementaux» avant de s'y intéresser à nouveau.

«Il faut que les libéraux se commettent et nous disent s'ils croient ou pas à la revitalisation de d'Estimauville», estime le député adéquiste de Jean-Lesage, Jean-François Gosselin, évidemment déçu de la «décision» des fonctionnaires.

Il rappelle que le PQ appuie sa position depuis des mois, par l'entremise de son «ennemie de toujours», Agnès Maltais.