L'engin était une bombe artisanale «en état de fonctionner» quand elle a été trouvée par un enfant dans cette école catholique d'Antrim (nord-est de l'Irlande du Nord), a souligné un porte-parole de la police locale.

Le garçon, Brendan Shannon, a expliqué à la BBC qu'il avait trouvé «une chose ressemblant à un tube doré» dans la cour de l'école de St Comgall's en arrivant à l'école.

«Je suis juste descendu de mon vélo et l'ai touché pour voir ce qui se passait. Ensuite je l'ai juste soulevé».

Le garçon a ensuite apporté le tube en cuivre à son enseignant qui a trouvé un explosif à l'intérieur, a indiqué Thomas Burns, un élu local à l'AFP.

Une autre école de la ville a été évacuée après une alerte lundi.

«C'est une chance qu'aucun enfant n'ait été blessé», a observé le l'inspecteur de police Simon Walls.

«Je ne peux exprimer à quel point j'éprouve du dégout envers les lâches impliqués dans ces incidents», a-t-il ajouté.

M. Burns, député du parlement d'Irlande du Nord a indiqué que trois engins explosifs similaires avaient été retrouvés près de maisons à Antrim il y a trois semaines.

Des militants protestants loyalistes, opposés au processus de paix en Irlande du Nord, sont soupçonnés par la police de ces actes, selon l'élu, alors que des militants catholiques républicains ont été impliqués dans une série d'attaques à l'explosif récemment dans la province.

L'Irlande du Nord a vécu trente ans de troubles entre catholiques et protestants, qui ont fait environ 3500 morts.

Malgré les accords de paix de 1998 qui ont mis fin à une trentaine d'années de violences interconfessionnelles et permis l'émergeance d'un gouvernement biconfessionnel, des incidents continuent à endeuiller la province.