La petite localité a littéralement été prise d'assaut par des milliers d'amateurs venus féliciter Philippe Boucher, qui avait amené avec lui la coupe Stanley gagnée le mois dernier.

Le grand défenseur est arrivé avec le précieux trophée à bord d'un hélicoptère sous les acclamations de la foule. Il s'est ensuite dirigé vers la salle communautaire pour rencontrer en privé les enfants de sa fondation

Rencontré quelques minutes avant de prendre place à bord d'une camionnette pour parader dans les rues de la ville, Boucher n'en revenait tout simplement pas de l'accueil qu'on lui avait réservé. « C'est spécial. Tout le monde rêve de vivre une journée comme ça et c'est moi qui ai le privilège d'amener la coupe dans ma ville. C'est un privilège », a-t-il lancé.

Les Apollinairois n'avaient ménagé aucun effort pour rendre hommage à celui qui apportait le saint Graal du hockey dans leur ville. Banderoles aux couleurs des Penguins, mots d'encouragement inscrits sur la chaussée et même des devantures de maison décorées avec des objets au nom de Boucher ont été aperçues.

« Je réalise mon rêve. Je suis fier de partager ce moment avec la population de ma ville et les enfants de la fondation », a ajouté le vétéran qui fut repêché en première ronde par les Sabres de Buffalo, en 1991.

La mère du hockeyeur, Jacqueline Paquet, était quant à elle comblée de l'accueil réservé à son fiston. « C'est le fun de voir ça, je ne m'attendais pas à autant de monde, a-t-elle observé. Il est passé par toutes sortes d'étapes avant de pouvoir gagner la coupe Stanley; alors, je suis bien fière de lui. »

Fondation Philippe Boucher

Boucher profitait du passage de la Coupe pour promouvoir sa Fondation qui vient en aide aux enfants dans le besoin. Pour lui, il ne faisait aucune doute que les deux allaient ensemble : « C'était primordial d'associer la fondation à la Coupe. On voulait absolument partager ce moment avec les jeunes. »