L'entrée en poste de M. Bouchard a lieu une semaine avant que le Bureau d'audiences publiques sur l'environnement (BAPE) ne remette son rapport sur les consultations qu'il a tenues ces derniers mois concernant l'exploration et l'exploitation du gaz de schiste.

Lors de sa nomination, le 25 janvier dernier, M. Bouchard avait affirmé qu'il était pleinement conscient que le développement de l'industrie du gaz de schiste au Québec devait se faire «dans le plein respect d'exigences exemplaires du point de vue de l'environnement, de la sécurité publique, de la transparence et de l'acceptabilité sociale».

Premier ministre du Québec de 1996 à 2001, Lucien Bouchard a également été ministre fédéral de l'Environnement avant de lancer le Bloc québécois.

M. Bouchard succède à André Caillé à la direction de l'Association. M. Caillé a participé à plusieurs séances d'information publiques sur le gaz de schiste, au cours desquelles il a rencontré une forte opposition.

M. Caillé, dont le mandat était arrivé à terme, demeurera membre du conseil d'administration et du comité de direction de l'Association qui a été créée en avril 2009.

Quant au rapport du BAPE, il sera d'abord soumis au ministre du Développement durable Pierre Arcand qui devra le rendre public dans les 60 jours suivants.