Les entreprises oeuvrant du côté de l'optique dans la région de Québec se regroupent au sein d'un même organisme afin de mousser leurs capacités technologiques et élargir leur marché. De quoi rappeler l'existence de la défunte Cité de l'Optique.
Le ministre Sam Hamad, le maire Régis Labeaume et le président de Pôle Québec Chaudière-Appalaches présentaient, lundi matin, le nouveau Cercle de l'Industrie de l'Optique-Photonique(CIOP) pour la région de Québec.
Cet organisme, qui dispose d'un budget de 1,3 million$ pour les trois prochaines années, a pour mandat de valoriser l'importance de cette industrie dans la région.
D'ailleurs, elles sont une trentaine d'entreprises en optique et photonique dans la région ainsi que quatre centres de recherche qui embauchent près de 2000 personnes avec un chiffre d'affaires global de 400 millions$ annuellement.
La plus connue d'entre elles est Exfo, qui a joint le Cercle, mais on y retrouve aussi des acteurs importants comme la firme TeraXion, ABB Bomem, Creaform, Gentec Électro-Optique et l'Institut national d'optique.
Un retour
Le maire de Québec n'a pas caché que, pour lui, la création du CIOP n'est rien de moins qu'un retour en arrière de la Cité de l'Optique, qui a fermé ses portes il y a six ans.
M. Labeaume est l'un des bâtisseurs de la Cité de l'Optique, cette ancienne organisation qui avait pratiquement le même mandat que le CIOP, soit celui de réunir les acteurs de l'industrie et de valoriser leur rôle dans leur marché.
Or, la Cité de l'Optique a disparu du paysage de la région de Québec en 2003 avec la venue de Pôle Québec-Chaudière-Appalaches qui obtenait alors le rôle de mettre en valeur l'industrie de l'Optique photonique.
De toute évidence, c'était insuffisant au goût des entreprises et des centres de recherche qui ont convaincu la ville de Québec et le ministre Hamad de financer la renaissance d'un organisme centralisateur.
"J'ai l'impression d'assister à un épisode de Back to the future", a même lancé le maire Labeaume, en faisant cette annonce.
Récession
L'arrivée du CIOP tombe à point pour les gens de l'optique et de la photonique qui souffrent du contexte économique et financier actuel, admet M. Alain Chandonnet, président de la compagnie Teraxion et vice-président du CIOP.
Il dit que c'est principalement le resserrement du crédit qui freine l'expansion des entreprises en optique et photonique de la région.
"Les manufacturiers du secteur des télécommunications subissent le ralentissement, les projets sont rares et c'est l'effet boule de neige qui se fait sentir", expose M. Chandonnet.
Ce dernier précise que le nouveau Cercle de l'industrie s'attardera sur quatre segments particuliers, soit le développement des affaires, la formation continue, l'accélération de l'innovation et le soutien au financement de cette industrie
