Au moins quatre des 15 mégaprojets de parcs d'éoliennes, auxquels le gouvernement du Québec vient d'accorder les autorisations préliminaires, sont vivement contestés par les populations locales dans plusieurs régions du Québec.
Que ce soit à Sainte-Luce, dans le Bas-Saint-Laurent, à Aguanish, sur la Côte-Nord, à Kinnear's Mills (MRC des Appalaches) ou à Saint-Ferdinand et Sainte-Sophie-d'Halifax, dans la MRC de L'Érable, des regroupements de citoyens se sont rapidement organisés pour s'opposer à ces projets imposants dont l'attribution des appels d'offres a été annoncée le 8 juillet par la ministre Ressources naturelles Nathalie Normandeau.
La contestation fut tellement forte à Sainte-Luce que le projet d'y implanter 34 éoliennes a été carrément abandonné par Kruger, ce printemps, à la suite d'un référendum populaire. Le projet de mettre en place 40 éoliennes à Aguanish, également contesté, ne se fera pas à cet endroit. Il sera possiblement déplacé vers St-Robert Bellarmin, petite municipalité située entre l'Estrie et la Beauce, selon des informations non confirmées obtenues récemment par le réseau TVA.
Résumant les craintes des opposants à ces projets, le Regroupement pour le développement durable des Appalaches (RDDA) évoque plusieurs impacts négatifs. « (On) prévoit l'implantation de 50 éoliennes géantes de 450 pieds (quatre fois la hauteur l'église de St-Ferdinand) sur le territoire de St-Ferdinand et de Ste-Sophie », s'indigne le collectif.
Dans une pétition qu'ils font actuellement circuler, les animateurs du RDDA disent craindre l'impact visuel des éoliennes (« dégradation marquée du paysage, qui constitue une richesse esthétique et patrimoniale »), les effets sur la santé (« le bruit et les infrasons produits par les éoliennes causent plusieurs problèmes de santé dont maux de tête, vertiges, nausées »), la dévaluation foncière des résidences et, disent-ils, « l'absence d'effet réel de levier économique sur la région ». Les arguments sont sensiblement les mêmes du côté du Comité de citoyens de Kinnear's Mills.
Chez Hydro-Québec, le porte-parole Louis-Olivier Batty rapporte qu'il « n'y a pas de signal qu'il y a des difficultés. Les projets (de Saint-Ferdinand et de Sainte-Sophie) sont sur le point d'être reçus en audiences publiques ». Ce dernier rappelle que les deux principales conditions contenues dans les différents appels d'offres sont que 60 % des retombées économiques des projets aient lieu au Québec et que 30 % bénéficient à la MRC de Matane et à la Gaspésie.
Le cabinet de la ministre Normandeau n'a pas rappelé le Journal.
