Alors que l'Association canadienne des dépanneurs en alimentation (ACDA) réclame une baisse de taxe sur les produits du tabac pour ramener dans le circuit légal les cigarettes vendues en contrebande, le ministère de la Santé et des Service sociaux débourse annuellement près de 35 millions pour contrer le tabagisme.
« Chaque année, un montant d'environ 20 millions de dollars est investi par le ministère dans ce secteur afin d'atteindre les trois objectifs généraux de la lutte contre le tabagisme que sont : contrer l'initiation au tabagisme, sensibiliser aux dangers de la fumée de cigarette et aider les gens à cesser de fumer », a indiqué Karine White, employée des relations de presse du MSSS.
Cet argent comprend les sommes consenties par le ministère à ses différents partenaires, comme le programme J'arrête, j'y gagne, le Conseil québécois sur le tabac et la santé, etc.
À ces sommes, il faut ajouter 12 millions supplémentaires en remboursement par la Régie de l'assurance-maladie du Québec (RAMQ) des produits pour cesser de fumer comme les timbres transdermiques ou les gommes à mâcher.
Et, depuis 2007, les consultations médicales pour les gens qui veulent cesser de fumer sont considérées comme des actes rémunérés par la RAMQ, ce qui coûte bon an, mal an, un autre trois millions de dollars à l'État.
Les investissements semblent toutefois porter fruit puisque le taux de tabagisme au Québec est passé de 30 %, en 1999, à 19 %, l'an dernier, selon les données du ministère.
« À ces investissements, il faut ajouter les effets difficiles à comptabiliser de le Loi sur le tabac qui, au fil des ans, a interdit de fumer dans les lieu de travail, puis de plusieurs lieux publics, en plus de limiter la visibilité du tabac dans les points de vente », ajoute Mme White.
Quant aux coûts annuels en soins de santé attribuables au tabagisme, ils sont difficiles à estimer.
