Les membres de l'expédition de Québec qui ont réussi l'ascension du Kilimandjaro, vendredi matin, ont entrepris le chemin du retour la tête remplie d'images et le cœur gonflé de fierté.
« À 5 h 30 ce matin (hier), on a touché le sommet. S'il n'était pas si difficile d'y respirer, on se croirait au paradis », décrit Mme Annie Lapointe sur le forum du site de la Fondation GUS.
Partis de Québec le 11 janvier, la plupart des membres de l'expédition ont réussi à franchir les 5 800 mètres d'altitude sans trop de peine, atteignant le plus haut sommet d'Afrique.
« C'est mystique! Les paysages de canyon et les gigantesques falaises, tout cela est très beau! Il y a beaucoup de roches volcaniques », ajoute Mme Lapointe.
Le groupe est accompagné de 29 Tanzaniens, dont 16 porteurs, trois cuisiniers, trois guides, deux serveurs, deux responsables des tentes, un responsable de la vaisselle, un responsable des toilettes, ainsi qu'un autre guide pour les hautes montagnes.
Selon leur ami, Daniel Lavoie, qui suit de près leurs péripéties, l'une des difficultés rencontrées a été le changement draconien de température. En quelques jours, les marcheurs sont passés de la jungle aux glaciers. À mi-parcours, le mercure oscillait autour de -15 °C. Les barres énergétiques et l'eau ont constitué la base de leur alimentation pour le dernier droit.
À part quelques maux de tête causés par l'altitude, les membres de l'expédition ne rapportent pas de problème particulier. On sait toutefois qu'il en manquait un à l'arrivée au sommet, mais il est impossible d'en savoir davantage pour l'instant.
« Il y a une personne qui n'a pas suivi, mais on l'attend. On garde espoir qu'elle se pointe le nez d'ici à une heure », ajoute Mme Lapointe dans son récit.
L'édifice Marie-Guyart
Avant de se lancer à l'ascension du Kilimandjaro, les participants ont trouvé le moyen original d'amasser des sous et de se mettre en forme en gravissant les 633 marches de l'édifice Marie-Guyart à 32 reprises.
En tout, huit Québécois participent à cette aventure qui sert de campagne de souscription à la Fondation GUS. L'argent recueilli est utilisé pour venir en aide aux personnes sinistrées sans ressource par l'achat de biens essentiels et de services professionnels. Près de 15 000 $ ont été amassés jusqu'à présent. Le groupe est attendu à Québec vendredi prochain.
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