L'entreprise exploite les usines papetières de Rivière-du-Loup (FF.Soucy), de Québec (Stadacona) et de Gatineau (Masson). Elle possède aussi la scierie Leduc, à Québec, dans le secteur de Saint-Émile.

Globalement, Papiers White Birch embauche 1 100 personnes au Québec et poursuit toujours ses opérations, malgré ses déboires financiers qui l'ont forcée à recourir à la protection de la Loi, en février.

La papetière a des créances de 912 millions de dollars, incluant celles de son usine à Bear Island, aux États-Unis.

Plusieurs prêteurs sont des créanciers garantis, dont Black Diamond (157 M $), GE Finance (40 M $), Crédit Suisse (32 M $), Dune Capital (32 M $) ainsi que Merril Lynch (29 M $).

Une somme de 180 millions de dollars est due aux fonds de retraite des employés québécois.

Vente

Le tribunal lui a accordé, hier, un nouveau délai jusqu'au 15 octobre, le temps de permettre la tenue des vérifications diligentes des investisseurs intéressés à mettre la main sur ses usines.

Le processus sera une vente à l'encan parmi le plus offrant des investisseurs qui auront soumis une proposition, a appris Le Journal de Québec.

La firme Ernst and Young, qui contrôle les opérations financières de la compagnie, considère donc la vente comme l'option la plus sérieuse.

« White Birch n'a pas encore eu l'opportunité d'entreprendre des discussions avec ses créanciers pour conclure un arrangement », peut-on lire dans les documents soumis à la Cour.

Acquéreur

La firme américaine Lazard a été mandatée spécifiquement pour trouver un acquéreur pour les installations de Papiers White Birch, au Québec.

« Jusqu'ici, 50 investisseurs ont été approchés et quelques-uns sont réellement intéressés à acheter l'entreprise », selon Ernst & Young, qui insiste pour dire que l'acheteur devra poursuivre les opérations papetières.

Ce nouveau propriétaire sera désigné à la suite d'une vente aux enchères qui se mettra en branle dès jeudi, à minuit, date limite pour soumettre une proposition.

Si tout se déroule comme prévu, de nouveaux propriétaires seront connus le 23 août et ils prendront possession des actifs au mois de septembre, lorsque le tribunal aura approuvé la transaction.

Liquidités

Selon les états financiers produits à la Cour, Papiers White Birch dispose actuellement de liquidités de 65,9 millions de dollars, au 9 juillet 2010, un montant supérieur aux plus récentes projections.

« Les ventes ont été plus élevées que prévues et les déboursés ont été inférieurs aux hypothèses », explique-t-on dans le rapport financier.

D'ici le 15 octobre, l'entreprise croit encaisser des revenus de 242 millions de dollars, mais devra assumer des dépenses de 264 millions.

Elle devra donc puiser dans ses liquidités pour combler le manque à gagner. Il en coûte, chaque semaine, 1,5 million en salaires, trois millions de dollars pour la fibre et autant en électricité.

Papiers White Birch

√ Trois papeteries au Québec : FF. Soucy, à Rivière-du-Loup, Stadacona, à Québec et Papiers Masson, à Gatineau

√ Scierie Leduc dans le secteur de Saint-Émile, à Québec

√ 1 100 employés

√ Créances de 912 millions

√ Liquidités de 65 millions au 7 juillet 2010.

√ Revenus moyens de 15 millions par semaine.

√ Coûts de production moyens de 16 millions par semaine.