Plusieurs députés conservateurs qui ont voté en faveur de la nouvelle Loi sur le tabac veulent maintenant modifier certaines dispositions puisqu'ils ignoraient les impacts négatifs pour la Rothmans de Québec.
Comme le révélait le Journal dans son édition d'hier, le projet de loi C-32 du gouvernement fédéral, qui modifie la Loi sur le tabac, pourrait mettre en péril la survie de la Rothmans (RBH) de Québec et les quelque 300 emplois qui s'y rattachent.
«Quelques élus, dont moi en particulier, ont voté pour ce projet de loi. L'objectif est noble, soit de protéger la santé des Canadiens. L'impact n'est pas celui que le législateur voulait. Ça nuit beaucoup à l'industrie. Nous allons faire les représentations nécessaires au Sénat pour protéger les emplois à Québec», a mentionné le député de Beauce Maxime Bernier.
De passage à Québec, M. Bernier a tenu ce discours rassurant après avoir pris connaissance du dossier en matinée. Le syndicat et la direction de l'entreprise ont également discuté avec l'entourage de Josée Verner en après-midi jeudi. Une rencontre avec la ministre est prévue la semaine prochaine.
Les conservateurs de Stephen Harper veulent modifier certaines dispositions notamment en ce qui concerne les petits cigares, les additifs entrant dans la composition de produits du tabac et la publicité des produits du tabac. Le projet de loi interdirait le tabac aromatisé aux fruits ou au bonbon, plus attirant pour les jeunes.
Pas trop tard
L'industrie américaine craint que la variété de tabac Burley ne soit touchée par l'interdiction. Le président de RBH, John Barnett, a soutenu que le projet de loi affecterait sérieusement la production de son usine de Québec. Les Américains estiment que les changements ont des effets pervers qui dépassent largement les objectifs poursuivis.
Le projet de loi a été débattu en deuxième lecture, le 2 juin 2009.
Actuellement, le Sénat peut exiger des modifications et renvoyer le projet à la Chambre des communes. Après l'adoption de la loi, un règlement pour interpréter les nouvelles dispositions et permettre la production à Québec figure aussi parmi les options selon Maxime Bernier.
Présente à Québec depuis plus de 100 ans, la Rothmans a été achetée en 2008 par Philip Morris International qui continue de produire pour le marché étranger.
