« Celui qui pourra lancer son projet en premier donnera du fil à retordre aux autres », a fait savoir Francis Villeneuve, directeur du service des communications de Saint-Augustin.

Au cours des 48 dernières heures, des radios de Québec - notamment Radio X et CHRC (Quebec 800) - ont rapporté des informations sur l'imminence d'une annonce d'un projet porté par un groupe d'inves­tisseurs qui refuse de s'identifier. Il serait formé par des gens de Québec, de Montréal et des États-Unis.

Même si Me Guy Bertrand refuse toute entrevue à ce sujet, le Journal a pu faire confirmer, de deux sources, que l'avocat est bel et bien derrière ce regroupement.

Hier midi, l'animateur Jean-Claude L'Abbée a fait savoir qu'il s'agissait d'un « fonds de style Equity fund qui a des ramifications mondiales et qui se spécialise dans le montage financier, dans la fusion et l'acquisition de compagnies et dans la création d'entreprises ». Ce groupe, que M. L'Abbée a refusé d'identifier « pour éviter de donner des informations qui pourraient faire avorter le projet », posséderait des amphithéâtres aux États-Unis.

Le projet prendrait place sur un terrain de six millions de pieds carrés, appartenant à la Ville de Saint-Augustin, dans le parc industriel. Il prévoit la construction d'un amphithéâtre, d'un hôtel, d'un stade de football, d'un restaurant et d'équipements sportifs pouvant accueillir des compétitions olympiques.

« En 2009, il y a eu deux rencontres entre le maire, les promoteurs du projet et des représentants de la LNH », a rapporté M. Villeneuve qui n'exclut pas que le projet puisse permettre l'arrivée d'une équipe professionnelle de hockey.

Une équipe de football?

Me Marc Bellemare, qui est également lié par une entente de confidentialité, a confirmé que les mystérieux promoteurs sont « des gens sérieux et intéressés par le dossier depuis des années ». L'avocat agit à titre de promoteur pour emmener une équipe de la Ligue canadienne de football. Il s'est dit convaincu qu'un stade de 25 000 places permettrait à coup sûr son avènement.

Le Journal a pu apprendre que les promoteurs ont rencontré des représentants des paliers fédéral et provincial au cours des derniers mois. Les demandes n'auraient pas porté sur d'éventuelles subventions, mais sur des aménagements autoroutiers qui permettraient un raccordement plus efficace et plus rapide à Saint-Augustin.

Le projet de un milliard vient notamment concurrencer celui du groupe de Mario Bédard (J'ai ma place) ainsi qu'un autre dans lequel Vidéotron serait impliqué. À noter que le câblodistributeur n'a pas confirmé cette dernière information.