L'OSDE organise des Noëls pour les enfants issus de milieux défavorisés depuis près de 20 ans. Jusqu'à présent, 11 800 enfants de Québec et de Montréal ont pu bénéficier de cette activité.
Le réputé hôtel Hilton Québec a ouvert ses portes, mardi, à de jeunes enfants issus de milieux défavorisés pour leur faire vivre une journée mémorable.
Oubliez le saumon de l'Atlantique sur tombée d'épinards de l'Allegro. La pizza, les frites et les hot-dogs garnis étaient à l'honneur. Pour ses invités spéciaux, l'hôtel quatre étoiles a déroulé le tapis rouge.
Sous l'égide de l'Organisation pour la sauvegarde des droits des enfants (OSDE), quelque 350 jeunes ont vécu une expérience inoubliable. Aucun effort n'a été épargné pour leur offrir un Noël dont ils se souviendront longtemps. Maquillage, clowns, mascottes, danse, bricolage et buffet à volonté ont ponctué cette journée qui était présentée dans la grande salle de bal.
« Il y a des milliers d'enfants qui n'auront pas de fête de Noël cette année à cause de la pauvreté. Alors, l'idée, c'est de montrer aux enfants qu'au bout du tunnel, il y a de la lumière. Il n'y a pas que de la misère dans la vie », a dit M. Riccardo Di Done, président-fondateur de l'OSDE. Cette année, c'était au tour des élèves de la 1re à la 4e année des écoles Sacré-Cœur, Notre-Dame-du-Canada, Chanoine-Côté et de la Grande-Hermine d'être invités.
« Pour nous, c'est probablement la plus belle journée de l'année. Le sourire des enfants, c'est notre plus beau cadeau. Tout le monde se mobilise autour de l'événement », a partagé M. Dany Thibault, directeur général de l'hôtel. Un budget de 100 $ a été accordé par l'OSDE et ses partenaires à chacun des enfants, qui ne sont pas repartis les mains vides.
« C'est de la joie, du bonheur et, pour plusieurs d'entre eux, c'est le meilleur repas de l'année. C'est à ce point-là. Ils sont très impressionnés par tout ce qu'ils voient ici. Ils l'apprécient beaucoup », a souligné Mme Jocelyne Gratton, enseignante à l'école Sacré-Cœur. Cette école, située dans le quartier Saint-Sauveur, affiche un indice de « défavorisation » parmi le plus élevé à Québec, avec une cote de 10 sur 10. En fait de pauvreté, ce quartier dépasse tous les autres. Près de 61 % de la population ne détient pas de diplôme d'études secondaires. Le salaire annuel moyen s'élève à peine à 15 136 $.
« Il y a sûrement un bon nombre d'élèves qui n'auront pas autant que d'autres à Noël. Ces jours-ci, on sent les enfants plus tristounets. Quand on chante des chansons de Noël, ce n'est pas l'expression qu'on s'attend de voir dans leurs yeux. Une journée comme ça, c'est un beau répit », a poursuivi l'enseignante.
