En élaborant le nouveau supercalculateur de l'Université Laval, Nicolas Dubé, 31 ans, est parvenu à mettre au point l'un des systèmes informatiques les plus écoénergétiques de la planète.
L'Université Laval vient de se doter du premier superordinateur rond au monde, un projet de 10 millions de dollars qui a pris forme à Québec.
Sans cacher une fiertée partagée, des chercheurs ont présenté hier le tout nouveau calculateur haute performance du CLUMEQ-Laval, un modèle de puissance et d'efficacité énergétique.
Le superordinateur a été installé dans le silo qui abritait autrefois un générateur de particules Van de Graaf. L'endroit permettait ade produire une foule de données : ce qui s'y trouve aujourd'hui aura de quoi les traiter à une vitesse éclair.
« À bien des critères, notre machine est la plus performante du Canada », se félicite le professeur Marc Parizeau, responsable de l'appareil.
Bien que le calculateur doive avoir une durée de vie utile de cinq ans, des chercheurs de partout au Canada, notamment en génie mécanique et en médecine, pourront en bénéficier.
Il y a quelques années, M. Parizeau et ses étudiants s'étaient amusés à imaginer un superordinateur installé là où le générateur de particules faisait ses derniers milles. L'idée d'abord farfelue a eu tôt fait de se concrétiser.
L'un de ses anciens étudiants, le docteur Nicolas Dubé, travaille depuis un an et demi pour Sun Microsystems, en Californie. C'est lui qui a signé l'architecture du calculateur.
La chaleur réutilisée
Le superordinateur respire pratiquement par lui-même, en utilisant l'air extérieur. Ce faisant, c'est le seul au monde qui peut fonctionner sans avoir à acheminer de l'eau à chacune des machines.
Il en ressort une chaleur considérable, laquelle est réutilisée pour chauffer certains locaux du campus. De quoi économiser 100 000 $ par année en électricité.
Le calculateur se compose de 20 cabinets de serveurs répartis sur trois étages, ce qui ne représente que le tiers de sa capacité totale. En effet, un quatrième niveau est déjà frais et disponible pour accueillir de nouveaux appareils.
Jusqu'à présent, le système est équipé de rien de moins que 7 680 processeurs. Ses 800 disques durs offrent un espace de 500 tétraoctets, capacité qui sera bientôt doublée. Cela permet un débit de 17 gigaoctets par seconde, l'équivalent de quatre DVD ordinaires brûlés en une seule seconde.
