Comme l'a exposé M. Porter hier, le projet d'agrandissement du Musée, au coût de 90 millions, a fait l'objet de plusieurs ajustements et il n'est plus question de construire un stationnement de 150 places, ce qui aurait rendu le projet trop coûteux. « Ça n'aurait pas nécessairement apporté grand-chose », a signalé M. Porter. Il précise que les espaces de stationnement existant autour seront conservés. Puis, le Musée s'ouvrira sur Grande Allée, ce qui offrira un accès privilégié avec le réseau de transport en commun.

Jusqu'ici, cinq consortiums ont été sélectionnés, dont un de Montréal, et le projet final sera choisi d'ici la fin de mars. M. Porter a fait valoir que ce projet « prépare l'avenir d'une ville vivante et se veut un projet de gens de vision et d'une ville qui voit loin », estimant qu'il a été entouré depuis le début d'une grande transparence.

Obligation de démolir

Anne Guérette n'a pas tardé à réagir, se questionnant « sur l'obligation de démolir pour construire » et citant plusieurs défenseurs du site, dont l'architecte Phyllis Lambert. Mme Guérette souhaiterait que l'ancien couvent des Dominicains soit préservé. « Le débat n'a jamais eu lieu (...) et ce n'est pas vrai qu'il n'y a pas moyen d'agrandir et de faire un musée extraordinaire tout en conservant notre patrimoine, a-t-elle déploré. Tous les édifices de la Grande Allée sont menacés, abandonnés, détruits et là, on en ajoute un autre. »

M. Porter a répliqué que le Conseil des monuments et sites du Québec n'avait pas reconnu la valeur patrimoniale de l'ancien couvent et que l'église Saint-Dominique serait, elle, préservée.

Sommant Mme Guérette de cesser son argumentaire, François Picard, vice-président du comité exécutif, l'a accusée de « casser du sucre sur le projet ». La conseillère Julie Lemieux, responsable des dossiers culturels, a déploré à son tour la sortie de Mme Guérette, tout comme Lise Lepage, qui a qualifié le tout de « ridicule ». « Je pense qu'il y a un consensus partout en ville autour du projet du Musée, a déclaré Mme Lemieux. C'est tellement un projet extraordinaire, mais on dirait que Mme Guérette veut se faire un capital politique. »

À l'issue de la rencontre, M. Porter a lancé que « Mme Guérette a droit à son opinion, et je la respecte, mais à l'évidence, le consensus le plus large n'est pas de son côté ».

En décembre dernier, des défenseurs du patrimoine ont tenté de bloquer l'adoption d'un projet de loi concernant la cession de titres de propriété de l'ancien couvent jusqu'à ce que le projet soit choisi, sans succès.