Le nouvel amphithéâtre de Québec imposerait un réaménagement du terrain d'ExpoCité, en bordure du boulevard Hamel, et son implantation se conjuguerait à des travaux qui transformeraient le tronçon d'autoroute adjacent en un boulevard urbain.
Une bonne partie du site d'ExpoCité sera réaménagée pour accueillir le nouvel amphithéâtre de Québec, projet de 400 millions que la Ville souhaite installer du côté du boulevard Hamel, sur le terrain de l'ancien pavillon de l'Industrie, a appris le Journal.
Selon des sources très bien informées, la Ville a exploré divers endroits à l'extérieur d'ExpoCité, mais on pense toujours que ce lieu constitue le plus bel emplacement pour accueillir le nouvel amphithéâtre multifonctionnel de 18 000 places. Trois terrains potentiels ont donc été identifiés à l'intérieur du site, dont celui de l'hippodrome, qu'on a mis de côté en prévision d'autres projets (voir plus bas).
La Ville a également éliminé la possibilité d'aménager le nouvel amphithéâtre du côté de l'avenue Soumande, déjà trop embourbée. À cause d'une question d'accessibilité, de circulation et de transport, on a donc opté pour un emplacement du côté du boulevard Hamel.
La Ville prévoit réaménager en conséquence le tronçon de l'autoroute Laurentienne qui s'y trouve. On envisage de le transformer en boulevard urbain, afin de favoriser le lotissement de quartiers multifonctionnels près des principaux pôles d'attraction de Québec.
Nuisances
Le vieux bâtiment qui abritait le pavillon de l'Industrie, où se trouve actuellement un centre de karting intérieur exploité par l'entreprise Karting Extrême, serait donc détruit pour accueillir le nouvel amphithéâtre, et possiblement aussi celui de l'ancien pavillon des Arts, où les forces canadiennes installent des stands pendant Expo Québec. Ces bâtisses, identifiées comme « des nuisances », font l'objet d'évaluations de la part du service d'ingénierie de la Ville. On pourrait aussi décider de les déplacer.
Quant au vieux Colisée, la Ville a évalué la possibilité de le détruire pour y placer le nouvel amphithéâtre, ce qui a finalement été écarté pour des raisons de coût.
La Ville fera part sous peu de ses recommandations à Équipe Québec, dirigée par Claude Rousseau. Selon Richard Côté, vice-président du comité exécutif, qui a préféré ne pas commenter, « le dossier n'est toutefois pas à terme et n'est pas coulé dans le ciment ».
Hippodrome transformé
Quant au terrain de l'hippodrome, la Ville de Québec a d'autres plans, indépendants du projet d'amphithéâtre, et qui consistent en l'aménagement d'un stade abritant des terrains de soccer et de football. On conserverait la façade de l'actuel hippodrome. Ce serait l'endroit ciblé pour accueillir une équipe de la Ligue canadienne de football, projet qui, selon nos sources, est toujours aussi cher au maire Labeaume.
L'espace permettrait d'accueillir plusieurs loges d'entreprise et des gradins. Ces projets ne seront toutefois pas réalisés « tant qu'une épée de Damoclès pendra au-dessus de la tête de la Ville », a-t-on expliqué.
Le locataire veut rester
C'est que la Ville a maille à partir avec le locataire actuel des lieux, Attractions hippiques, propriété du sénateur Paul Massicotte, qui, selon nos sources, tenterait de « s'accrocher au terrain par tous les moyens ».
Attractions hippiques doit toujours 700 000 $ à la Ville, mais continue d'effectuer des paiements, ce qui empêche la Ville de l'évincer. « Tant que cette question-là ne sera pas réglée, a-t-on fait savoir, on ne bougera pas là-dessus.»
