Dans l'histoire du Petit Poucet, l'ogre endormi en plein jour faisait tout probablement de l'apnée du sommeil!, illustre le Dr Frédéric Sériès, clinicien et chercheur dans le domaine des troubles respiratoires du sommeil à l'IUCPQ (hôpital Laval).

« L'incidence plus grande de l'obésité est un facteur qui joue, tout comme le vieillissement de la population, pour expliquer les troubles plus fréquents d'apnée du sommeil. Celle-ci est d'abord une maladie génétique. Je vois en consultation les enfants de patients qu'on avait traités lorsque notre laboratoire des troubles respiratoires du sommeil a ouvert ses portes il y a 25 ans », soulève le Dr Sériès, qui dirige ce laboratoire.

Maladie chronique

L'apnée du sommeil est également une maladie chronique qui se développe sur 10, 15 ou 20 ans. Dormir sur le dos augmente les symptômes, en aggravant l'obstruction nasale. La position de la tête avec le cou très fléchi et les rhinites allergiques sont aussi des facteurs contribuants. La prise d'alcool ou un repas lourd exacerbent également l'apnée du sommeil.

En appui au projet de laboratoire des troubles du sommeil, évalué à 250 000 $, la Fondation de l'Hôtel-Dieu de Lévis chapeaute la Traversée des Chic-Chocs, du 13 au 19 septembre. Le Dr Pelletier sera de cette marche de 105 km, en compagnie de huit autres participants, dont le directeur général de l'hôpital, Michel Théberge, et d'autres médecins.

À la fin de 2011, ce nouveau laboratoire bien équipé disposera de quatre lits, au lieu de deux. Ce faisant, on espère réduire les délais d'évaluation de l'apnée du sommeil qui atteignent un an et demi actuellement.