« J'ai du pain sur la planche », répète le chanteur de 37 ans. Dans Café de Flore, dont le tournage débutera le 16 août à Montréal, Kevin Parent sera Antoine, un DJ montréalais séparé depuis deux ans de Carole (Hélène Florent), qu'il a connue à l'adolescence et qui partageait sa vie depuis 21 ans.

« On a eu l'idée de faire venir des DJ et des musiciens en audition », raconte le réalisateur Jean-Marc Vallée (C.R.A.Z.Y., Victoria : les jeunes années d'une reine).

« Cinq chanteurs sont venus auditionner. Ça a été déchirant. Ça ne se passe pas au niveau du jeu, mais dans la personnalité, dans l'énergie », dit-il. Le réalisateur est tombé sous le charme de Kevin Parent.

« Il avait quelque chose de très naturel, une belle sensibilité derrière l'image de l'homme brut, un côté enfant », dit-il.

« Le bureau de casting est allé à la pêche et le scénario est tombé sur mon bureau », résume pour sa part le chanteur.

Kevin Parent précise qu'il n'entame pas une nouvelle carrière de comédien. « Je ne vois pas ça comme une carrière, mais comme une expérience, un projet. C'est important de sortir des sentiers battus pour découvrir autre chose.

C'est une belle occasion, avec une belle équipe, pour tenter le coup », dit-il, expliquant avoir connecté avec Jean-Marc Vallée sur leur amour commun de la musique, élément très important du film.

Son accent

Le principal obstacle de Kevin Parent sera son accent. « Je devrai travailler à tempérer mon accent gaspésien et anglophone pour avoir quelque chose de plus urbain, plus montréalais », dit-il, en ajoutant qu'il travaillera avec un coach, un comédien d'expérience. « Je lui souhaite bonne chance », dit-il en riant.

Jean-Marc Vallée a pleinement confiance en Kevin Parent.

« Il n'a pas le bagage ni le réflexe des acteurs. Il faut qu'il fasse ses devoirs et il les fait. Il ne ressemblera pas à Kevin Parent », assure-t-il.

« Les gens sont surpris, mais ceux qui me connaissent personnellement ne le sont pas, dit Kevin Parent. Je me fais souvent dire par mes amis proches que je devrais être comédien. »

Vanessa Paradis

Café de Flore, projet sur lequel travaille Jean-Marc Vallée depuis 2007, raconte deux histoires en parallèle : celle du DJ montréalais campée dans les années 2010, et celle de Jacqueline, une jeune Parisienne (Vanessa Paradis), mère d'un enfant unique, dans les années 60.

« On est en contact, par courriels et par téléphone. Je lui envoie de la documentation. Elle est très sweet », dit le réalisateur à propos de Vanessa Paradis.

Compte tenu du scénario, les comédiens québécois ne donneront pas la réplique à la célèbre actrice française.

« On va peut-être se croiser à la première. J'espère la croiser, on va faire partie du même projet », dit Hélène Florent qui a passé l'audition pour le rôle le printemps dernier.

« On ne se connaissait pas, dit-elle au sujet de Kevin Parent. C'est quelqu'un de simple, d'accessible, de terre à terre. On s'entend très bien. Il est très fébrile à l'idée de tourner et je le suis tout autant. »

Une partie du film sera tournée à Paris, du 18 octobre au 19 novembre. Café de Flore est une coproduction entre le Canada et la France. Le film devrait prendre l'affiche des salles de cinéma au printemps 2011.

Aux États-Unis, le nom de Jean-Marc Vallée est associé au film Lost Girls and Love Hotels, produit par Relativity Media. Le film raconte l'histoire d'une jeune femme qui s'enlise dans la drogue et l'alcool en arrivant à Tokyo. Selon le réalisateur, le film pourrait être tourné dès la fin de 2011.