Le Cirque du Soleil posera les pieds sur un continent où il n'est pas encore allé : l'Afrique. En mars et avril 2011, la troupe québécoise se rendra en Afrique du Sud avec le spectacle Saltimbanco pour deux séries de représentations à Johannesburg et Cape Town.
Saltimbanco sera à l'affiche du Coca-Cola Dome de Johannesburg du 9 au 20 mars 2011.
Le spectacle se déplacera ensuite à Cape Town, la seconde ville en importance en Afrique du Sud. Le spectacle sera présenté du 23 mars au 3 avril, au Grand West Arena.
Le Cirque du Soleil en sera à sa toute première visite en sol africain.
« C'est un promoteur (Big Concerts) qui nous a appelés », indique Aldo Giampaolo, producteur exécutif du Cirque du Soleil.
« C'est le nouveau thème mondial, dit-il à propos de l'Afrique du Sud. Ils veulent aller chercher les Olympiques en 2020. C'est le nouveau branding de toute l'industrie du divertissement. »
Saltimbanco
Pour percer le marché africain, le Cirque du Soleil a choisi Saltimbanco, qui a été créé pour le chapiteau en 1992 et qui est présenté depuis 2007 dans une version pour les arénas.
Durant les 14 années de tournée sous le chapiteau, le spectacle a été présenté dans 75 villes sur cinq continents, devant plus de 9,5 millions de spectateurs. Depuis 2007, la tournée de Saltimbanco visite une quarantaine de villes par année.
« Saltimbanco est le premier spectacle à avoir été présenté en arénas après Délirium. Ça ouvre des marchés », explique M. Giampaolo.
« On arrive avec un spectacle qui a une qualité de costumes, de performances, et de mise en scène extraordinaire » ajoute-t-il.
Saltimbanco est actuellement présenté au Royaume-Uni. Il sera à l'affiche du Wembley Arena du 28 juillet au 1er août. Avant de se rendre en Afrique du Sud, la troupe visitera notamment l'Allemagne, l'Italie, l'Espagne, le Portugal, la République tchèque, la Croatie, la Suisse et la Hongrie.
Big Concerts, le promoteur africain, pourrait amener le Cirque du Soleil a d'autres endroits du continent, pourvu que les infrastructures en place le permettent
« C'est très limité au niveau des arénas signale le producteur. Ça prend une capacité (dans les arénas) entre 4000 et 5000 spectateurs. En Amérique du Nord, on va en trouver beaucoup. Déjà, en Europe, on en trouve moins. »
Les arénas, la nouvelle formule
En octobre 2009, le Cirque du Soleil a investi un nouveau marché, celui de la Russie. Pour son premier spectacle présenté là-bas, le Cirque du Soleil a opté pour le chapiteau avec Varekaï, la production qui compte le plus grand nombre d'artistes russes dans ses rangs.
« Le Cirque a toujours eu la vocation d'être mondial. On est toujours en mouvement pour faire du développement », indique Aldo Giampaolo.
L'une des façons trouvées par le Cirque du Soleil pour pénétrer de nouveaux marchés a justement été de faire passer certains de ses spectacles plus anciens du chapiteau à une formule pour les arénas.
Saltimbanco fut le premier, et il a été suivi par Alegria. À la fin du mois d'octobre, Dralion connaîtra le même sort, comme Quidam à la fin du mois de décembre (le spectacle sera d'ailleurs présenté au Centre Bell du 18 au 30 décembre).
« L'aréna nous permet de développer mondialement de façon très agressive », reconnaît M. Giampaolo.
Jusqu'à maintenant, le Cirque du Soleil a créé un seul spectacle dédié uniquement aux arénas: Délirium. Mis au monde en 2006, il a été remisé depuis.
À la fin de 2011, la troupe québécoise en proposera un deuxième: celui devant simuler un grand concert de Michael Jackson.
Un autre spectacle dédié à l'œuvre du défunt roi de la pop verra le jour, cette fois à Las Vegas, à la fin de 2012.
« Ce sera une tournée mondiale, annonce M. Giampaolo en parlant du spectacle pour les arénas. On est dans les préliminaires », dit-il en confirmant que le spectacle débutera à Montréal, comme cela avait été annoncé en avril dernier.
