« On a mis le paquet. On cherche un bang », confie le célèbre metteur en scène, bien connu pour ses collaborations passées avec le Cirque du Soleil et Céline Dion.

Initialement, la première du spectacle devait avoir lieu en mars dernier à Macao, près de Hong Kong. Victimes de la crise financière, les promoteurs immobiliers ont choisi de ralentir la construction de nouveaux casinos le long de ­Cotai Strip. La première du spectacle doit maintenant avoir lieu « au cours du premier semestre de 2010, mais pas au début, précise Franco Dragone. Les Chinois ne veulent pas donner de date précise, parce qu'ils sont superstitieux. »

Le metteur en scène, associé à un partenaire chinois, se montre plutôt optimiste malgré la crise économique.

« Il y a de l'espoir. Je suis avec un partenaire chinois dont l'objectif n'est pas de conquérir la planète, mais le marché chinois », dit-il.

Selon lui, certaines mesures mises en place par le gouvernement chinois n'aident déjà pas le tourisme à Macao.

« À Macao, quand il y a trop de Chinois qui y vont, le gouvernement coupe les visas et les Chinois ne sont autorisés à y aller que deux fois par mois. Quand il n'y en a plus assez, ils autorisent trois fois par mois », explique-t-il.

Une reine et une princesse

The House Of Dancing Water se présentera comme un conte, au ­carrefour de l'art du cirque et de la danse.

« C'est l'histoire d'une reine qui a usurpé le pouvoir et qui a emprisonné l'héritière du trône. Arrive alors un bateau d'Europe, dans un lagon magique, qui fait naufrage lors d'une tempête. Une seule personne est rescapée, un Français, nommé Jean, qui était un passager clandestin. Il libère la princesse après avoir franchi une multitude d'obstacles et s'ensuit alors un combat entre la reine et l'héritière du trône, qui veut libérer son peuple », raconte Franco Dragone.

Le spectacle mettra en vedette 77 artistes, qui répètent actuellement dans la région de La Louvière, en Belgique.

Si tout se déroule comme prévu, les artistes et l'équipe technique devraient occuper le théâtre à compter du mois de février.

Comme pour « O » et Le Rêve, deux spectacles qu'il a créés à Las Vegas, Franco Dragone explore l'univers aquatique dans The House Of Dancing Water.

« On a deux piscines, l'une au-dessus de l'autre », révèle-t-il, en parlant d'un théâtre de 2000 sièges au volume d'espace démesurément grand.

« C'est le plus grand théâtre qui ait jamais existé. (...) L'action se passe autant dans l'eau que dans les airs », signale-t-il. Le spectacle sera présenté dans City of Dreams, un luxueux complexe d'hôtel-­casino en face de l'hôtel Venitian, où le Cirque du Soleil présente déjà Zaïa.

Un hommage à l'Inde

Passablement occupé, Franco Dragone travaille aussi à d'autres projets, comme celui d'un spectacle à saveur indienne qui prendra ­l'affiche le 17 décembre prochain à Frankfurt en Allemagne.

« C'est un spectacle sous chapiteau, un hommage à l'Inde, dit-il au sujet de la production, qui rassemble 67 artistes indiens. Même à l'époque du Cirque du Soleil, j'ai toujours été curieux de voir quels types de performances se font en Inde. »

Franco Dragone travaille aussi à créer un spectacle à partir du film d'animation Kung Fu Panda.

Le metteur en scène prévoit être de passage au Québec en janvier, pour assister au spectacle ­Paradis Perdu, créé par Dominic Champagne.