« Pourtant, tout avait bien débuté, sauf que la nature n'a pas collaboré, explique le directeur général de la Fédération des clubs de motoneigistes du Québec, Norman Besner. Autour de Montréal, tout est fermé. Dans Lanaudière, seul le Nord demeurera ouvert. Si nous n'avons pas rapidement de bonnes chutes de neige, la saison sera hypothéquée à plusieurs endroits. Sur la Côte-Nord, à partir de Forestville, il n'y a rien à faire. La saison n'a même pas débuté à plusieurs endroits. En Gaspésie, du côté de la baie des Chaleurs, rien ne fonctionne. Par contre, de l'autre côté, les gens roulent. En Chaudière-Appalaches, on nous a dit que le fond de sentier était bon et épais à plusieurs endroits. »

En raison des mauvaises conditions des sentiers, Besner a dû annuler le départ de la caravane de sécurité qui devait se faire demain matin. Le groupe devait se rendre dans la région de Portneuf. Si les conditions le permettent, le départ se fera vendredi matin, en direction de Charlevoix cette fois. Selon le président de la fédération Mario Côté, les motoneigistes n'ont pas le choix : ils doivent faire preuve de vigilance.

« Avec ces températures inhabituellement hautes pour la saison et le manque de neige, la pratique de la motoneige doit se faire avec la plus grande prudence. Les motoneigistes sont invités à se renseigner auprès de leurs clubs et sur le site Web de la FCMQ (www.fcmq.qc.ca) à la section "État des sentiers", avant d'emprunter un sentier balisé. »

Festival de la remorque

Si vous désirez faire une randonnée intéressante, il se peut fort bien que vous ayez à utiliser une remorque.

« Dans les faits, les régions ne sont pas reliées, si bien que la motoneige peut se faire présentement par secteur, explique le responsable du dossier des sentiers, Michel Breault. Je ne doute pas des conditions dans les endroits montagneux comme les monts Valin ou les montagnes de Charlevoix, sauf qu'ailleurs, les sentiers sont fermés. Il faut donc que les gens prennent leur remorque et aillent chercher la neige là où elle se trouve. En circulant dans des sentiers en mauvais état, les amateurs risquent de briser les glissières de leur motoneige qui vont chauffer, tout comme les moteurs, puisqu'il n'y aura pas de refroidissement. Avec la quantité de pluie qui est tombée à plusieurs endroits, bien des petits vallons sont remplis d'eau. Il faut attendre le retour du froid pour que l'eau se retire. Il faudra absolument de la neige par la suite. »

La fédération et tous les bénévoles des clubs demandent aux motoneigistes de circuler à vitesse raisonnable et sécuritaire, de rester sur les sentiers et dans les zones où la motoneige est permise. On leur conseille aussi d'emprunter uniquement les sentiers balisés sur les cours d'eau et de redoubler de prudence à la tombée de la nuit.

√ La première épreuve du circuit de course de motoneiges sur glace, le Eastern Pro Tour du circuit Super Compétitions motorisées, débutera dimanche à Boonville, dans l'État de New York. Cette première épreuve marquera aussi le retour du vétéran Jacques Villeneuve, qui entreprendra la défense de son titre (son quatrième) dans la classe Pro Champ. Villeneuve a prouvé que, malgré ses 56 ans, il peut toujours tirer son épingle du jeu. Lors de la 47e édition du championnat mondial qui a eu lieu dernièrement à Eagle River, il a prouvé qu'il pouvait rivaliser avec des jeunes ayant la moitié de son âge, car il a obtenu le cinquième temps lors des essais chronométrés. Il sera sûrement à surveiller. Le circuit fera deux arrêts au Québec, à savoir du 19 au 21 février au Grand Prix de Valcourt, et les 13-14 mars à Roberval.