Travaux publics Canada a prévu des modalités permettant le prolongement du délai imparti aux cinq chantiers pré-sélectionnés pour se qualifier pour l'attribution de ce plantureux contrat, notamment dans le cas de la venue d'un nouvel investisseur, a signifié ce matin le député-candidat Conservateur dans Lévis-Bellechasse, Steven Blaney.

Davie pourrait donc, si cela s'avérait nécessaire, demander au Secrétariat de la stratégie nationale d'approvisionnement en matière de construction navale (SNACN) de lui accorder plus de temps pour convaincre la firme italienne Fincantieri de recapitaliser le chantier de Lévis, ce qui lui permettrait de se qualifier pour l'obtention du contrat. Davie est sur la protection de la Loi sur les arrangements avec les créanciers.

En principe, les cinq chantiers ont jusqu'au 18 mai pour faire la preuve de leur solvabilité. «Le 18 mai nous apparaît une date serrée mais on n'a pas demandé d'extension, a précisé la porte-parole du chantier Davie, Marie-Christine Saint-Pierre. Il y a de la flexibilité dans le processus d'attribution du contrat. Si on avait besoin de cette flexibilité nous espérons pouvoir la demander et qu'elle sera acceptée», a dit Mme Saint-Pierre.

Les cinq chantiers navals ont jusqu'au 7 juillet pour présenter leur soumission sur l'un ou l'autre des deux lots, soit la construction de navires de combats (15 frégates et six navires de patrouille destinés à l'océan Arctique) et (deuxième lot) construction de deux navires de soutien interarmées avec une option pour un troisième, un brise-glace et quatre navires de recherche oncéanographique.

Outre le chantier Davie, les autres chantiers pré-sélectionnés sont Irving au Nouveau-Brunswick, Vancouver Shipyards en Colombie-Britanique, Kiewit Offshore Services et Seaway Marine & Industrial de l'ontario.