Le cabinet du maire de Québec a reçu la confirmation de la sélection de Québec, hier matin. Les autres villes en compétition pour organiser l'événement sont Amman, en Jordanie, et Le Cap, en Afrique du Sud.

« En termes de rayonnement pour Québec, c'est plus important que le 400e, car on aura des experts qui viendront s'exprimer, et ça va amener des médias de partout dans le monde, beaucoup plus que le 400e », a commenté le maire Régis Labeaume, précisant qu'on pense à deux millions de visiteurs.

La ville de Québec, qui a choisi la thématique de l'eau, fait ainsi la démonstration, selon Christine Saint-Pierre, ministre de la Culture, qu'elle « fait partie des grosses pointures », dit-elle. Parmi ses atouts figurent, selon la ministre, le fait qu'elle soit une société francophone, sa place en Amérique du Nord, ses relations avec les peuples des Premières nations et son potentiel en ce qui concerne l'eau. Mme Saint-Pierre souligne que Québec a fait ses preuves à l'occasion de l'organisation des fêtes du 400e et « a tout ce qu'il faut ».

Le but pour Québec, a rappelé la conseillère Julie Lemieux, consiste à devenir exemplaire en matière de gestion de l'eau; donc, c'est intéressant pour (nous) de mettre la table pour la gestion de l'eau. « Ce n'est pas pareil au 400e, a-t-elle nuancé à son tour. Il y a une mission sociale derrière ça, il y a des débats, on va attirer des sommités de partout dans le monde au sujet de l'eau. On élève le débat, on va être des précurseurs et il y aura beaucoup de manifestations culturelles pendant l'été. »

Visite à Barcelone

Les prochaines étapes consisteront, pour le maire, à visiter Barcelone, où se trouve la Fondation du Forum universel des cultures. Une délégation du comité de sélection est également attendue au cours des prochains mois pour effectuer une visite de Québec. « Je pense que notre plan est très bon, mais on va aller plus loin; ensuite, ils viendront nous visiter. On va chercher des appuis (...) dans la Francophonie et il faut faire du lobbying », a résumé le maire Labeaume.

Le maire n'a pas l'intention d'aller chercher l'adhésion de la population. « Quant on est allés en élection, ça en faisait partie, mais on n'est pas rendus là », a-t-il statué.

Le choix du gagnant aura lieu en janvier 2011.

karine.gagnon@journaldequebec.com