Après une visite à l'hôtel de ville de Québec, où le maire Labeaume les a accueillis à son bureau, les cinq membres de la délégation, dont trois font partie du jury, ont été reçus à l'Assemblée nationale, pour un dîner en compagnie du premier ministre, du maire et des ministres Sam Hamad et Christine Saint-Pierre.

M. Charest tenait à les accueillir pour leur signifier à quel point ils seraient heureux et très fiers d'accueillir le Forum universel des cultures de 2016 et aussi que le gouvernement du Québec appuie le projet.

« C'est important que le premier ministre du Québec puisse leur dire de vive voix que ce projet-là est important (...), a soutenu M. Charest. Il n'y a rien qui puisse remplacer ça (...), je pense que ça ajoute, maintenant à eux de prendre leur décision. »

Ville idéale

Québec est une destination magnifique pour un projet comme celui-là, estime le premier ministre. « C'est une des plus belles villes au monde, en plus on est le berceau de l'Amérique française, sur le plan de la culture, on est très sensibles aux enjeux identitaires, aux questions de diversité, à l'interculturalisme, a énuméré M. Charest. S'il y a un endroit dans le monde qui est bien capable de recevoir un forum comme celui-là sur les cultures, c'est bien la ville de Québec. »

Sans être lié aux jeux olympiques, cet événement qui se tiendrait sous le thème de l'eau, à Québec, « fait valoir les mêmes forces dans un cas comme dans l'autre, évalue M. Charest. C'est en partie les mêmes arguments. »

Le ministre Hamad abonde dans le même sens. « À chaque fois qu'on obtient un événement international, on améliore le CV de la ville », observe-t-il, qualifiant la rencontre de très amicale.

Rencontre majeure

Pour le maire Labeaume, la rencontre du jury avec le premier ministre était majeure. Affecté par un lombago (voir autre texte), il tenait à être présent et se promettait, hier, de leur faire part de son intention de faire de Québec « un Barcelone du nord ».

« Ce sont des gens de très grande qualité, très cultivés, hyper scolarisés. Ce sont des gens chaleureux, j'ai même mis ma cravate aux couleurs de l'Espagne pour faire un petit clin d'oeil, a souligné le maire. Je les avais rencontrés à Barcelone, ils sont à l'aise, c'est normal, regardez ce qu'est Québec, c'est l'Europe en Amérique. »