Inauguré au début de décembre, le sapin entièrement composé de 100 000 lumières et qui mesure 23 mètres (70 pieds) devait au départ être installé sur le parvis de l'église Saint-Roch, mais il a finalement été placé devant la bibliothèque Gabrielle-Roy. Il y demeurera jusqu'à la mi-février et devrait durer de 15 à 20 ans.

La Ville, l'Office du tourisme et le CLD ont investi chacun 50 000 $ dans le projet, les autres sommes provenant d'entreprises privées (94 000 $), de la Caisse Desjardins du centre-ville de Québec (25 000 $) en plus de 8 700 $ d'investissements par des particuliers. Le tout a été initié par la Société de développement commercial (SDC) du centre-ville de Québec.

Capitale de Noël

Dans le cas de la Ville, l'aide fut accordée le 23 juillet dernier, en plus de l'équivalent, peut-on lire dans le sommaire décisionnel du comité exécutif, de 5 000 $ d'aide en services.

« Nous appuyons cette initiative parce qu'on veut que Québec soit une ville festive et devienne la capitale de Noël », a expliqué Paul-Christian Nolin, attaché de presse du maire de Québec.

M. Nolin fait ressortir que l'arbre pourra être utilisé pendant de nombreuses années. Il précise que cette somme fait partie des quelque 500 000 $ que la Ville investit dans le projet Québecadabra, lequel totalise 1,7 million de dollars en investissements de divers partenaires. « Nous investissions déjà dans plusieurs fêtes de Noël sur le territoire, observe M. Nolin, maintenant, l'idée, c'est de faire une masse critique plus forte pour attirer les gens et les amener à venir fêter Noël à Québec. »

Projet mobilisateur

Pour l'instigateur du projet, Stephan Sabourin, directeur général de la SDC du centre-ville de Québec, il s'agit d'un projet mobilisateur pour « faire rêver les gens et qui peut mettre en valeur notre centre-ville (...) On a toutes sortes d'événements de Noël dans le quartier, c'était tout indiqué d'aller chercher un sapin géant, non pas un sapin qu'on va tuer, mais plutôt avoir une structure qui est un complément d'éclairage de ce qu'on a déjà. »

M. Sabourin fait valoir que la bibliothèque Gabrielle-Roy, « c'est le cœur du quartier, c'est un million de passages par année, c'est 60 000 voitures par semaine sur la rue de la Couronne », énumère-t-il.

Le président de la SDC affirme avoir travaillé pendant deux ans pour recueillir ces sommes. « Il n'y a pas que les commerçants qui se sont mobilisés, il y a aussi Beenox, Frimas, qui ont contribué, qui sont des entreprises quand même importantes et qui souhaitent que leurs employés vivent dans un environnement qui est agréable. »

Soucieux d'éviter de « soulever une guerre des démunis versus le méchant commerçant », angle de couverture dont il se dit très las, le dirigeant de la SDC fait valoir que son association « est sept fois moins subventionnée que des organismes qui travaillent dans le quartier sur le plan de l'aide et pourtant nous on est créateurs d'emplois et de richesse ».

karine.gagnon@journaldequebec.com