Ingrid Bétancourt a pu apprécier, mercredi, le sens de l'humour des députés de l'Assemblée nationale qui se sont amusés ferme quand le ministre responsable de la Faune, Serge Simard, a parlé des ours.
Questionné sur les effectifs amincis des agents de la faune au Québec, le ministre Simard a répondu confusément que les agents faisaient peut-être un «excellent travail» mais que «des ours se promènent sur les terrains». Une déclaration qui a fait éclater de rire les banquettes des partis d'opposition. «Je vais le répéter, les agents de la faune font de l'excellent travail sur le terrain au moment où on se parle toujours parce qu'on le sait, au moment où on se parle, il y a des ours qui se promènent sur les terrains», a d'abord déclaré le ministre Simard, à qui les péquistes trouvent une «belle tête de vainqueur».
Les rires et les éclats de voix ont fusé à nouveau quand le brave ministre a comparé ses adversaires à des enfants dans une garderie. «Je ne pensais pas qu'il y avait une garderie de l'autre côté», a-t-il dit, moqueur. Des banquettes libérales quelqu'un a relancé la rigolade en criant: «Ils n'ont pas de permis».
Plus sérieusement, le ministre a indiqué qu'il avait une rencontre hier avec le syndicat. Mais le président du syndicat des agents de la faune, Paul Legault, a précisé qu'elle était prévue pour aujourd'hui. «La situation des agents de la faune frise la catastrophe. Sur le plan budgétaire et des effectifs, j'ai jamais vu ça», a-t-il confié au Journal avant de rencontrer les hauts fonctionnaires du ministère des Ressources naturelles.
Selon le député péquiste de Berthier, André Villeneuve, il y a 350 agents de la faune en fonction, 58 postes vacants et 140 d'entre eux prendront leur retraite d'ici trois ans. Le manque d'effectif a des effets pervers, dit-il. Il arrive que des citoyens sortent leur carabine pour tuer les ours qui apeurent la population. «On revient à l'époque du Far-West», a-t-il dit au Journal.
