Après quelques consignes, je me retrouve assis dans le traîneau, et c'est le départ. En quelques secondes, je comprends pleinement le bonheur que peut ressentir mon guide, qui dirige ses chiens à la parole.
L'aventure peut se vivre par n'importe qui. Pas besoin d'être un expert pour se retrouver aux commandes de son propre attelage. «Ce que nous voulons, c'est que les gens qui viennent chez nous se trouvent en confiance et deviennent, l'espace de leur randonnée, de véritables mushers, explique Mathieu Dupuis-Bourassa, guide et gérant chez Aventure Inukshuk, de Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier. Chaque guide travaille avec sa meute de chiens. Il les connaît bien et sait comment les adapter aux besoins des visiteurs.»
Il y a dix ans, l'entreprise, aujourd'hui propriété de Carol Lépine, Nancy Jane Saint-Jean et Annie Martel, démarrait avec seulement 30 chiens. Aujourd'hui, le chenil compte près de 300 chiens. «Nous sommes en contrôle et comme nous vivons une relation directe avec nos chiens, nous avons véritablement développé une façon de faire qui plaît au public.»
Dès le départ, à votre arrivée, vous avez droit à une petite leçon sur la conduite d'un traîneau. Vous y apprenez les mouvements qui sont essentiels, et surtout comment vous servir du frein parce que, croyez-moi, les chiens sont rapides et vous procureront des sensations fortes. Une fois la leçon terminée, par équipe de deux, vous vous rendez à votre attelage.
«Une personne est choisie pour conduire au départ et à mi-chemin, on change de position, ce qui plaît beaucoup aux gens. Au lieu de partir en gros groupes à la suite les uns des autres, nous avons choisi de privilégier la méthode qui veut qu'un guide ne soit accompagné que de deux ou trois attelages. De cette façon, les gens peuvent vivre leur aventure au maximum. Même s'il y a une vingtaine d'attelages sur le terrain en même temps, personne ne peut s'en rendre compte.»
Tout un circuit!
Il faut dire ici que ces spécialistes ont instauré une méthode de travail très précise. Ils ont bâti un circuit de sentiers qui passent un peu partout dans les champs et en forêt. Ils les parcourent dans une espèce de ballet orchestré par les communications constantes entre les guides. Vous avez vraiment l'impression d'être seuls au monde parce que vous ne voyez jamais ou presque un autre attelage que ceux qui composent votre groupe. C'est là une des grandes qualités de cette entreprise. «Nous avons développé ce système qui nous rend unique, selon nous.»
Si tout va bien, les randonnées débutent le 15 décembre et se terminent au milieu d'avril. Vous pouvez y vivre des randonnées d'une heure ou des séjours pouvant aller jusqu'à cinq jours. Pour en connaître toutes les conditions, vous pouvez joindre les responsables au 418 875-0770. Vous pouvez aussi trouver beaucoup d'informations sur le site www.aventureinukshuk.qc.ca.
«Pour arriver à offrir une telle qualité d'aventure, il faut que les chiens soient les rois de la place. Nous travaillons avec la race Alaskan, qui est faite d'un mélange de différentes espèces. Nous prenons un soin jaloux des chiens, autant au chapitre de la nourriture que pour l'organisation de tout le reste de leur vie. Nous travaillons d'ailleurs sur un comité spécial afin d'en venir à créer des normes qui seraient appliquées dans l'ensemble du monde des chiens d'attelage, que ce soit pour la balade ou pour les courses. À ce moment-là, l'ensemble du milieu sera en mesure d'offrir une expérience unique à tous les visiteurs.»
