Nouvelle saison, nouvelle franchise, nouveau calendrier, nouveau site web... C'est sous un visage tout neuf que la Ligue de football majeur du Québec (LFMQ) refait surface pour une neuvième saison avec des ambitions toujours plus grandes.
Le circuit printanier et estival de football comptera cinq équipes cette saison, avec la venue des Bulldogs de Montmagny à titre d'équipe d'expansion (voir autre texte). Les nouveaux venus se joignent donc aux Monarks de Québec, aux Rebelles de Québec, aux Mercenaires de Saguenay et aux champions défendants, les X-Men de la Beauce.
Pour la première fois de sa jeune histoire, la LFMQ pourra ainsi miser sur un calndrier équilibré de huit matchs par équipe, c'est-à-dire que chaque formation s'affrontera à deux reprises au cours de la saison, qui prend son envol samedi. Pour l'occasion, les X-Men visiteront les Rebelles, dans un match revanche de la finale de l'été dernier, à 16 h, sur le terrain du Séminaire Saint-François. Les Monarks seront pour leur part à Jonquière (19 h), afin de se mesurer aux Mercenaires.
«Le classement final sera plus significatif avec les équipes qui s'affronteront chacune deux fois. On proposera aussi pour la première fois des matchs qui seront présentés presque exclusivement en soirée, pour éviter des problèmes dus à la chaleur et pour attirer de meilleures foules. Les quelques fois où on a essayé, les gens ont suivi», a fait savoir le président, Patrick Michaud.
Visées ontariennes
La LFMQ pourrait fort bien tenter une plus grande percée dès l'an prochain. Sur le marché québécois, des discussions sont en cours pour implanter des équipes à Victoriaville, mais surtout, à Sherbrooke.
«La clé pour nous est qu'en cas d'expansion, l'équipe puisse être solide en partant. Il ne faut pas se fragiliser avec des équipes qui ne seraient pas de calibre», note le président.
Par ailleurs, la LFMQ reluque même la scène nationale. Présentement, une alliance entre les ligues senior de l'Ontario et de l'Alberta fait saliver le président.
«Ça pourrait être plus difficile avec l'Alberta, mais l'Ontario, c'est à côté et ça permettrait de tenir une finale canadienne ou à tout le moins de l'Est du Canada. On négocie avec des gens là-bas depuis novembre et on vise une partie hors-concours entre nos deux ligues dès cette saison», signale-t-il.
Site amélioré
Souvent boudée par les médias de masse, la LFMQ a aussi travaillé sur son image pendant la saison morte en embauchant du personnel aux communications, mais surtout, en remodelant son site Internet (www.lfmq.com). «Des fiches de joueurs seront disponibles et les statistiques seront mises en ligne très rapidement. On offrira aussi un pool pour permettre aux amateurs de connaître davantage les joueurs et les équipes de la ligue», a promis Patrick Michaud. Deux matchs seront disputés chaque week-end, jusqu'à la grande finale qui sera présentée le 8 août.
stephane.cadorette@journaldequebec.com
