Détenteur du maillot jaune depuis son écrasante victoire, jeudi, au cours du contre-la-montre, le coureur de la formation Fly V Australia a été en mesure de conserver son avance, hier, au cours de la dernière étape disputée dans les rues de Saint-Georges.

Contrairement à samedi à Québec, où les attaques ont été peu nombreuses, Day a survécu à quelques bonnes frousses.

Problèmes

Il a d'abord brisé son siège au premier tour et il a dû changer de vélo. Par la suite, une échappée dès le 12e kilomètre de neuf coureurs incluant le Canadien Ryan Roth, de Spidertech/Planet Energy, a permis de gruger près de trois minutes sur le peloton.

Pendant une bonne partie de la course de 132 kilomètres, Roth possédait le maillot jaune virtuel.

Au fil des 11 tours, Fly V Australia a perdu quatre coureurs au combat. Avec Marc De Maar, auteur de deux victoires d'étape et qui pointait à seulement 1 min 4 au général, la formation United Healthcare a tenté quelques étapes dans les trois derniers tours pour ouvrir la porte à son leader, mais sans succès.

En terminant en 12e place de l'étape ultime à seulement 28 secondes du vainqueur espagnol Hector Gonzalez Baeza, de Heraklio-Murcia, Day a pu conserver sa avance de 51 secondes sur son coéquipier Darren Rolfe et de 1 min 4 s sur De Maar pour obtenir son deuxième sacre en Beauce après celui de 2007.

« Cette victoire est plus spéciale qu'en 2007, a exprimé Day. L'an dernier à ma deuxième participation au Tour de Beauce, je m'étais mis beaucoup de pression et j'avais été très, très déçu de ma performance.

« Cette victoire est spéciale parce qu'elle a été acquise devant mon épouse (Isabelle Vachon) et les membres de sa famille, poursuit Day visiblement très ému. C'est un moment très spécial qu'on n'a pas l'occasion de vivre souvent dans une carrière puisqu'on court partout sur la planète. »

Effort d'équipe

Day ne visait pas le maillot jaune en débarquant en Beauce. « Je ne pensais pas au maillot jaune au départ, mais tout a bien fonctionné, a-t-il résumé. Cette victoire n'aurait pas été possible sans le travail de mes six coéquipiers. Même si nous n'étions plus que trois dans le dernier tour, il n'était pas question que je laisse échapper la victoire. »

De son côté, Rolfe était aussi heureux que s'il avait remporté les grands honneurs. « Nous avons connu un Tour de Beauce incroyable, a mentionné le coureur de la formation Fly V Australia, qui est monté sur la deuxième marche du podium au classement cumulatif. On voulait protéger le maillot de Ben et on ne s'est pas battu entre nous. »

« La décision d'appuyer un coureur ou l'autre s'est prise en fonction du résultat au contre-la-montre, a ajouté Rolfe. Puisque Ben était en avance, on s'est rangés derrière lui jusqu'à la fin. »