Partie de la plage Robertson à Mashteuiatsh, la jeune nageuse de 16 ans a touché la plaque d'arrivée à Roberval en 2:19:55, se classant première chez les femmes et deuxième au classement général.

Seul Ahmed Hesham, de LaSalle, a fait mieux que la jeune femme. « Ça a vraiment bien été. Au départ, quand on m'a dit que l'eau était à 59 °F, je me suis dit que c'était parfait comme ça », a-t-elle dit, un énorme sourire accroché à la mâchoire.

Éloïse s'est même permis de prendre la tête durant un moment dans la course. « Je me suis retrouvé première, mais Ahmed rentrait au poste », a-t-elle raconté. J'ai essayé de le suivre, mais je n'étais pas capable. »

L'athlète met maintenant le cap sur les Jeux du Québec, où elle participera aux épreuves du 10 km, 5 km et relais 500 m. Il n'est pas exclu de la voir participer à l'épreuve des 32 km d'ici quelques années. « Éventuellement, je veux la faire la traversée. Mais pas comme figurante. »

Hesham congelé

Le vainqueur de l'épreuve, Ahmed Hesham, savourait sa victoire entre deux claquements de dents. Le nageur de 20 ans originaire de LaSalle était complètement congelé à sa sortie de l'eau après y avoir passé 2:15:53. « Je savais que ce serait froid, mais pas à ce point », a-t-il dit en grelottant. Hesham a raconté avoir augmenté la cadence au sixième kilomètre et sprinté les deux derniers kilomètres. « Au huitième kilomètre, j'ai commencé à aller de plus en plus vite, a-t-il expliqué. J'avais confiance en moi, mais je ne pensais pas gagner. »

Jean-Luc Fortin Dionne, de Québec, a terminé troisième avec un temps de 2:23:21. Huit nageurs sur les 28 inscrits ont dû abandonner.