Mikaël Grenier a eu beaucoup de plaisir vendredi, sur le circuit du Grand Prix de Trois-Rivières. Il s'est amusé.
Le pilote de Québec a été le troisième plus rapide hier lors de la séance d'essai de la série Star Mazda, présentée en début de soirée.
Grenier a réussi un chrono de 1 min 2,506 s. Il accuse un léger retard de 0,660 s sur Jorge Goncalvez, de l'écurie Team Apex, qui a été le plus rapide lors de la séance de 30 minutes. Conor Daly, meneur de la série, a réussi le deuxième temps.
Grenier était détendu et confiant lorsqu'il a rencontré la presse plus tard, dans les quartiers de l'écurie Andersen Racing.
Le jeune homme avait peiné l'an dernier lors des essais et en qualifications, en raison d'un problème d'alimentation du moteur. Parti en fond de grille, il avait réussi toute une remontée en course, terminant à la quatrième place.
« Ça commence pas mal mieux. Il y a eu ces problèmes de moteur l'an dernier, mais je savais aussi que c'était ma dernière course de la saison en raison d'un manque de budget. Je luttais pour mon volant et je n'ai pas cette pression-là cette année. J'étais tellement bien dans ma voiture tout à l'heure que j'aurais pu rouler durant trois heures », a-t-il laissé tomber.
La pôle
Grenier est convaincu qu'il est capable d'aller chercher la position de tête cet après-midi, lors de la séance de qualifications.
« L'important sera de réussir à faire le plus grand nombre de tours sans circulation. C'est la clé. L'objectif est d'aller chercher la pole position, mais la deuxième serait aussi un bon résultat. C'est un circuit où les dépassements sont difficiles et il sera important de partir en avant », a-t-il dit.
Le jeune homme croit qu'il avait la voiture hier pour être le plus rapide. Un problème de freins l'a obligé à passer une dizaine de minutes dans les puits.
« Nous avons installé un dispositif pour contrôler la température des freins et le système a surchauffé à l'arrière. Mikaël sentait moins de pression sur la pédale de freins. On a enlevé ce système et tout est revenu à la normale », a expliqué Rémi Lanteigne, directeur technique de l'écurie Andersen Racing.
Grenier a pu retourner en piste en fin de séance, mais l'apparition d'un drapeau jaune, à la suite d'un incident, a obligé le Québécois à lever le pied.
Il y aura une deuxième séance d'essais libres, ce matin, à 8 h 35, avant les qualifications qui débuteront plus tard, à 14 h 35.
