Huit ans après son triomphe à Québec, en 2002, la Russe Elena Bovina revient comme 151e raquette mondiale, mais elle veut revenir là où elle était, soit parmi les 15 meilleures joueuses du monde.
Deux ans après son triomphe à Québec, Bovina pouvait aspirer aux plus grands honneurs. Elle était la 15e raquette mondiale en 2004 lorsqu'une persistante douleur à l'épaule a non seulement stoppé son ascension mais a fait basculer sa carrière.
À la suite des ruptures ligamentaires à l'épaule, Bovina a tenté plusieurs retours au jeu, mais pendant trois ans, elle est virtuellement disparue de la carte de la WTA.
« Mes problèmes ont commencé en 2004 au cours de la saison de terre battue, dit-elle à l'aube de prendre part aux qualifications du Challenge Bell. Je ressentais des douleurs à l'épaule, mais j'ai continué à jouer afin de me préparer pour les Internationaux de France. Toutefois, à Roland-Garros, c'est devenu vraiment impossible. Je ne pouvais plus soulever ma raquette. C'est dommage, car je progressais et je n'avais pas encore atteint mon plein potentiel.
« Ça m'a pris un an pour récupérer. Des médecins m'ont suggéré une intervention chirurgicale, mais dans ma tête, ça n'a jamais été une option. Jennifer Capriati a eu les mêmes problèmes que moi et elle n'a jamais été en mesure de jouer après sa chirurgie. Je devais trouver une autre solution et ça m'a pris presque un an pour trouver la personne qui allait m'aider. »
C'est un physiothérapeute allemand qui l'a remise sur le droit chemin. Elle a commencé à travailler avec lui à partir de l'hiver 2005. Il fallait replacer les muscles et les tendons à la bonne place et ce fut beaucoup de travail et d'exercice pendant presque deux ans. D'autres blessures aux pieds sont apparues lorsqu'elle se remise au tennis.
Tout ça était frustrant, mais la patience était de mise. « Au début, j'ai voulu revenir trop rapidement et ça m'a nui plus qu'autre chose. »
Côté tennis, elle a perdu tous ses points et malgré toutes ces épreuves, elle n'a jamais douté d'elle-même.
« Mon but a toujours été de revenir au niveau où j'étais et je crois toujours que je peux revenir dans l'élite du tennis. J'ai beaucoup de travail à faire encore, mais je savoure le processus. La vie de joueuse de tennis m'a beaucoup manqué, les victoires et même les défaites.
« Cette année, j'ai réussi à jouer dans tous les tournois auxquels je voulais participer et ça représente beaucoup pour moi. Mon premier objectif est de demeurer en santé et je crois que je peux terminer l'année parmi les 115 premières joueuses (elle est 151e), ce qui me permettrait d'entrer dans les tournois majeurs sans avoir à jouer trois matchs de qualifications. »
