Après sept ans comme directeur-général du Canadien, Bob Gainey a changé de chaise avec son adjoint Pierre Gauthier, lundi après-midi.
C'est Gauthier qui prendra maintenant les grandes décisions concernant le personnel des joueurs.
« Pierre a déjà été président et directeur-général, adjoint au directeur-général, directeur du recrutement... il a toutes les compétences requises pour occuper ce poste », a vanté le président Pierre Boivin.
Gainey reste toutefois avec l'équipe dans un poste beaucoup moins exigeant de conseiller spécial.
« J'ai pris ma décision après une longue et difficile période de réflexion », a expliqué Gainey, dont le contrat venait à échéance à la fin de la saison.
« Le poste de directeur-général demande un engagement à long terme et je n'étais pas prêt à m'investir encore quatre, cinq ou six ans.
« Entre quitter un peu trop tôt ou rester un peu trop longtemps, j'ai préféré la première option.
« J'ai fait du mieux que j'ai pu. Il est temps maintenant de passer le flambeau.
« Je suis dans la Ligue nationale depuis plus de 35 ans, avec le Canadien depuis presque 25 ans. « J'ai toujours des choses à offrir à l'équipe et j'aurai maintenant la chance d'aider différemment. »
Gainey a expliqué avoir mûri sa décision au terme de l'année du centenaire et avec l'acquisition du Canadien par la famille Molson.
« Ça n'a rien à voir avec les résultats de l'équipe, a-t-il assuré. Nous sommes vraiment contents des joueurs que nous avons mis sous contrat. Nous avons une bonne équipe qui possède un bel avenir et qui va faire les séries. »
Passage mouvementé
Gainey a été nommé directeur général du Canadien en juin 2003, en remplacement d'André Savard.
Au cours de son passage à ce poste, il aura souvent été au centre de controverses.
Deux entraîneurs appréciés du public congédiés (Claude Julien et Guy Carbonneau), des négociations de contrats surprenantes (l'acquisition à fort prix de Georges Laraque ou Scott Gomez, entre autres), et son entêtement à faire confiance à Carey Price n'en sont que quelques exemples.
L'été dernier, Gainey a aussi causé une certaine surprise en se débarrassant de la moitié de son équipe.
Les compétences
La formation qu'il a concoctée se bat présentement pour une place en séries. Ce sera maintenant à son ancien bras droit Pierre Gauthier de la mener à bon port.
« Je laisse l'équipe que j'aime entre les mains d'une personne en qui j'ai la plus haute confiance », a dit Gainey.
« La pause olympique sera le bon moment pour Pierre de prendre ses responsabilités. Avec la date limite des transactions qui approche (le premier mars), Pierre aura des décisions importantes à prendre. « J'espère pouvoir l'aider, en route vers une 25e Coupe Stanley », a dit Gainey.
