Après la défaite des Bruins lundi soir qui leur a permis de demeurer à un seul petit point du huitième rang et d'une place en séries, les Rangers risquent d'être carrément affamés lorsqu'ils vont sauter sur la patinoire du Madison Square Garden pour se frotter au Canadien.
« On va continuer de se battre bec et ongles à chacune des parties qu'il nous reste à jouer. Et on va trouver le moyen de faire les séries de fin de saison », a d'ailleurs prévenu Brandon Dubinsky, cité hier dans le New York Post.
Fait rare, le jeune centre des Rangers n'a pas hésité à jeter les gants devant Mike Richards, dimanche, dans le gain de 3-1 des siens aux dépens des Flyers.
Pour Dubinsky, le message est clair et s'adresse à tous les adversaires que les Blueshirts vont croiser d'ici à la fin de la campagne : « On ne reculera devant rien ni personne. On est capable de jouer physique ; on a des gars qui sont pas mal bons à ce jeu ».
Bref, que les Montréalais se considèrent donc avisés.
Un match à la fois
À New York, certains ont par ailleurs vu ce duel dominical remporté devant Philadelphie comme la plus importante victoire de la saison, ne serait parce qu'il a ravivé les espoirs de se hisser parmi les huit premiers dans l'Est.
Le gardien des Rangers apportait cependant un bémol hier, également dans le Post, en insistant sur le fait qu'il vaut mieux ne pas s'emballer et prendre un match à la fois.
« Je crois que la clé pour nous est de ne pas regarder trop loin en avant », a souligné Henrik Lundqvist, qui sera sans doute devant le filet ce soir.
Ce dernier a officié dans les trois matchs entre le Tricolore et les Rangers cette saison pour se forger une fiche de 1-1-1 et une moyenne de buts alloués de 4.43.
Un effet Avery ?
Comme plusieurs, Lundqvist avait aussi son avis sur la performance de Sean Avery, qui a répondu avec deux filets contre les Flyers, après avoir été retranché par John Tortorella lors du match précédent. Il a aussi forcé Philadelphie à écoper de deux punitions. « Je pense qu'il joue mieux quand il est choqué, s'est amusé le gardien new-yorkais. Sean est à son meilleur lors des matchs émotifs. »
« Il soulève toute l'équipe dans ce temps-là », estime aussi Ryan Callahan.
Et ça risque d'être « émotif » ce soir puisque les Rangers, souvent taxés de manquer de constance depuis le début de la saison, voudront améliorer leur sort et contrer les visées du Canadien, qui cherchera à obtenir une sixième victoire de suite pour la première fois en quatre ans.
√ John Tororella a donné congé à ses joueurs ce matin et n'a pas programmé de séance d'entraînement matinal.
√ Après la visite du Tricolore aujourd'hui, les Rangers auront encore douze rencontres à disputer, dont huit sur la route.
