Joint au téléphone, vendredi, afin de commenter la mise sous contrat du jeune gardien, le numéro 40 s'est dit heureux de la tournure des évènements. «C'était un dossier important pour l'organisation, souligne-t-il. Je suis content de voir qu'on pourra compter sur lui pour les deux prochaines saisons.»

Bien évidemment, ce vote de confiance à l'endroit de Price n'enlève rien aux accomplissements d'Halak le printemps dernier. «Même si je suis convaincu que l'équipe a pris la bonne décision (en juin dernier), ça n'empêche pas que Jaro a été miraculeux pour nous en séries», a-t-il tenu à reconnaître.

On se rappellera que le gardien slovaque a été échangé aux Blues de St. Louis le 17 juin dernier.

Une question de temps

Joueur autonome avec restriction depuis le 1er juillet dernier, Price a mis un bon deux mois avant de s'entendre avec l'équipe. Si plusieurs partisans commençaient à perdre patience, Lapierre, lui, n'a jamais craint une seconde que les deux partis demeurent dans l'impasse. «Non seulement il restait un gros deux semaines avant l'ouverture du camp d'entraînement, mais je connaissais la volonté de Carey de rejoindre l'équipe le plus vite possible», a-t-il mentionné.

Un contrat juste

Bien qu'il n'ait pas voulu discuter des détails financiers de l'entente, Lapierre estime que le contrat est «juste et équitable pour les deux partis». Âgé de 23 ans, Price touchera donc un salaire de 2,5 millions $ la première année et 3 millions $ lors de la seconde. «Ça lui permettra de se mettre en valeur pendant deux ans avant qu'il ne signe un contrat à plus long terme», a conclu l'attaquant québécois.

Un agent de la Ligue nationale de hockey préférant ne pas être nommé nous a confié que, selon lui, les Canadiens avaient fait une bonne affaire. «Disons que les gardiens de but numéro un qui gagnent moins de 4 millions $ par année se font plutôt rares», a-t-il souligné.