À la veille du premier match de la ronde demi-finale, le gérant Pat Scalabrini n'avait aucune idée de l'alignement qu'il lancera dans la mêlée ce soir contre les Jackals du New Jersey.
« J'ai hâte de connaître le bilan médical de la journée! » a dit hier le gérant des Capitales, Pat Scalabrini, qui a donné congé à tout son monde hier. « Les gars ont besoin de se changer les idées », a plaidé Scalabrini.
« Je déteste chercher des excuses, a poursuivi le gérant. Force est de reconnaître cependant que nous avons été sérieusement éprouvés par les blessures depuis quelques semaines. Ces blessures reçues par des joueurs clés ont été un facteur important durant le dernier droit de la saison régulière et elles le seront également durant les séries éliminatoires. »
Dans un monde idéal, fort du championnat de la mi-saison, Scalabrini aurait géré les énergies de ses hommes clés en deuxième moitié du calendrier. À tout le moins, durant les dernières semaines.
En rotation, les joueurs de position auraient eu des jours de congé, les partants auraient été limités à 90 lancers et la dose de travail aurait été équilibrée entre les releveurs.
Jamais n'aurait-on vu, enfin croyons-le, Matthew Rusch au monticule sous une pluie battante avec un recul de six points au dernier match de la saison!
Manque d'effectifs
En manque de bras et de jambes depuis un mois et soucieux de ne pas décevoir les fans, Scalabrini n'a pu adhérer à cette planification. Au contraire, les deux derniers matchs ont expédié quatre joueurs sur la table du physiothérapeute.
Dimanche, le joueur de troisième but Mike Thompson a reçu une blessure à l'épaule droite en tentant un jeu spectaculaire et Geofrey Tomlinson a aggravé un malaise à la hanche en marquant le point victorieux, à la 10e manche.
Lundi, le releveur Andy Schon a ressenti une douleur à l'épaule et sa saison semble terminée. Puis, le receveur Patrick D'Aoust a reçu un coup de genou à la tête, en glissant au deuxième coussin dans l'espoir de briser un double retrait.
« En temps normal, Thompson aurait besoin d'une dizaine de jours pour récupérer. Il s'est blessé en tombant sur son épaule. À son réveil lundi, il craignait avoir subi une fracture de la clavicule », a dit Scalabrini.
« Dans le cas de Tomlinson, ça n'augure pas bien. Sa rapidité est un atout dans son jeu et il ne peut pas s'en servir actuellement. »
En vérité, Tomlinson est incommodé par ce malaise depuis la mi-juillet. Des heures de traitements et des semaines de repos n'ont pas donné les résultats espérés.
« D'Aoust possède un historique de commotion cérébrale. À l'exemple de Thompson, il rencontrera le médecin aujourd'hui (hier). Quant à Schon, nous l'avons employé pendant trois jours d'affilée et il a ressenti une douleur anormale à l'épaule. Un frappeur plus tard, il a dû abdiquer. »
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