Dans les séries, l'an dernier, lorsqu'ils défendaient les couleurs des MAINEiacs de Lewiston, les trois coéquipiers, aujourd'hui chez les Remparts, avaient été écrasés en quatre parties par les Voltigeurs de Drummondville. Ces derniers avaient marqué un total de 38 buts et n'en avaient alloué que neuf.

Cette année, la situation est bien différente. Les Remparts sont favoris pour battre le Titan d'Acadie-Bathurst et ils pourraient faire un bon bout dans les séries.

« C'est plaisant d'avoir le rôle de favoris, même si nous avons toujours quelque chose à prouver. Lorsqu'on se présente pendant 60 minutes, nous sommes difficiles à battre. Nous avons fini la saison régulière en beauté et il faut maintenant imposer notre rythme dès le premier match, estime Savoie, qui a soufflé 20 chandelles, lundi.

« L'an dernier, à Lewiston, nous suivions la vague. Lorsque nous embarquions sur la glace pour affronter les Voltigeurs, nous savions que nous ne gagnerions pas. Dans cette situation, certains joueurs (dont Savoie) ont voulu en donner davantage, tandis que d'autres ont carrément baissé les bras. Dans mon cas, je me dis que, peu importe l'adversaire, on a toujours une chance de s'améliorer. »

Paquette s'impose

De son côté, Danick Paquette, même si les Remparts sont favoris pour passer la première ronde, ne sous-estime pas le Titan d'Acadie-Bathurst.

« Le Titan est une équipe de milieu de peloton et non de bas de classement. Ça ne sera pas facile et il faudra respecter nos adversaires.

« L'an dernier, lorsque nous avons affronté les Voltigeurs, nous tentions de croire en nos chances, mais ce n'était pas évident. Cette année, nous avons de grandes chances d'aller jusqu'au bout. À chaque partie, nous devrons jouer comme si nous affrontions des équipes de premier plan comme Drummondville, Victoriaville ou Moncton. »

Depuis quelques matchs, Paquette s'impose sur la glace. En plus de s'affirmer à l'attaque, il distribue les coups d'épaule et n'hésite pas à déranger l'adversaire. Le gardien Matthew Dopud, de l'Océanic de Rimouski, a d'ailleurs goûté à la médecine de Paquette, vendredi dernier. Malgré sa fougue, le vétéran de 19 ans reste discipliné et ne visite pas le banc des punitions.

« Lorsque les séries arrivent, il faut élever son jeu d'un cran. Il s'agit d'une belle opportunité de montrer notre caractère et en mettre plein la vue. En agissant de cette façon, c'est certain qu'on aidera l'équipe. »

Thrashers d'Atlanta

Si Paquette continue de montrer la voie à ses coéquipiers de cette façon, les Thrashers d'Atlanta, qui l'ont réclamé en troisième ronde (64e au total) en 2008, n'auront pas le choix de lui consentir un contrat avant le 1er juin.

« J'avoue que j'y pense un peu et je tenterai de leur prouver qu'ils ont besoin d'un joueur comme moi dans leur organisation. Avec le temps, j'essaierai de ne pas leur donner le choix. »