Patrice Demers quitte le bateau de CHOI-FM

Les difficultés majeures de Radio X 91,9 à Montréal seraient à l’origine du divorce entre le directeur général, Patrice Demers, et le propriétaire, RNC Media.

L’un des patrons les plus connus des médias de Québec quitte l’entreprise qu’il a contribué à bâtir depuis un peu moins de 20 ans.

La version officielle évoque une décision conjointe, mais Patrice Demers ne quitte pas de son plein gré. Le principal intéressé a renvoyé la balle à Raynald Brière, de RNC. Ce dernier n’a pas retourné les appels. «Une telle situation n’est jamais agréable à vivre», a dit Stéphan Dupont.

Selon les échos, les piètres performances dans la métropole ne plaisent guère à RNC. Radio X Montréal perdrait environ 2 millions $ par année et les cotes d’écoute ne sont pas au rendez-vous.

Des divergences d’opinion sur l’avenir de cette fréquence seraient au cœur de la séparation. Depuis plusieurs mois, M. Demers travaille à Montréal la grande majorité du temps. Les succès de la station de Québec épongent actuellement le déficit à l’autre bout de l’autoroute 20.

Patrice Demers était à la tête de Radio X depuis 1996.

«C’est lui et Jeff Fillion qui m’ont engagé il y a dix ans. Ça marque une carrière. Ça augmente aussi le niveau d’incertitude», a commenté Dominic Maurais.

M. Brière doit rencontrer jeudi matin le directeur des opérations Philippe Lefebvre, qui devrait être promu au poste de directeur général à Québec. «Il n’y a aucun changement de prévu», a-t-il expliqué.

Démêlés

Les employés de la station sont convoqués à 11 h. Exceptionnellement, l’émission de Dominic Maurais devrait être une reprise. L’animateur-vedette aura ensuite un tête à tête en privé, puisqu’il fait partie de la programmation montréalaise.

Des démêlés avec le CRTC et la poursuite intentée par Sophie Chiasson en 2005 avaient mené à la vente de CHOI-FM à RNC. Sous la menace de fermeture, M. Demers avait conclu la transaction en conservant la direction du groupe. Selon les chiffres qui circulent, il aurait empoché quelque 8 millions $. Il possède également plusieurs autres entreprises notamment dans le secteur de l’automobile. «Je suis un peu sous le choc», a mentionné Jérôme Landry.

Même chez le concurrent, Gilles Parent a salué les qualités de l’homme avec qui il a déjà négocié.