Lamontagne veut plus de tomates québécoises dans son ketchup

Le ministre de l’Agriculture André Lamontagne promet de veiller à ce que le géant américain Heinz s’approvisionne en tomates québécoises, du moins en partie, pour produire son ketchup sur l’île de Montréal.

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La nouvelle a fait beaucoup réagir. Grâce à un investissement de 23,5 millions $ dans son usine de Mont-Royal, dont deux millions prêtés par les contribuables québécois, Kraft Heinz va bientôt recommencer à produire son célèbre ketchup au Canada.

Si certains s’en réjouissent, dont le ministre Lamontagne et l’Union des producteurs agricoles (UPA), ce n’est pas le cas de l’entrepreneur saguenéen Simon-Pierre Murdock, qui s’est lancé dans la production de ketchup quand Heinz a quitté la «capitale canadienne de la tomate», Leamington, en Ontario, il y a six ans. 

« S’il y a bien une compagnie qui n’en a pas besoin, c’est bien eux », réagissait dans nos pages le PDG de Canada Sauce, après avoir appris que Québec a accordé un prêt pardonnable de 2 M$ à la multinationale. 

Encore plus difficile à digérer : en raison d’obligations contractuelles, Heinz Kraft utilisera des tomates californiennes pour produire son ketchup au Québec, au moins jusqu’en 2023. 

Répondre à la demande

D’ici là, le ministre de l’Agriculture André Lamontagne assure que son gouvernement est déjà à l’œuvre pour identifier les producteurs de tomates québécois qui pourraient éventuellement répondre à « une partie des besoins de Heinz ». 

« Approvisionner Heinz en tomates, c’est tout un contrat », a-t-il observé. « La production de tomates pour la transformation, ce n’est pas la même chose que la production de tomates qu’on va consommer chez nos détaillants », a ajouté M. Lamontagne, en soulignant que le Québec a cessé, au début des années 90, de produire des tomates destinées à la transformation.    

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« C’est d’arriver, puis d’avoir un plan, puis d’être prêt», a dit le ministre, qui s’engage à «préparer le terrain » pour répondre à la demande.

« Je vois ça d’un bon œil, que Heinz s’installe chez nous. [...] Ça nous donne un potentiel pour notre marché », a commenté le président de l’UPA, Marcel Groleau, qui participait à une annonce gouvernementale avec M. Lamontagne jeudi matin. 

157 M$ pour le secteur bioalimentaire

Le ministre Lamontagne, qui a confirmé un investissement de 157 M$ dans le secteur bioalimentaire québécois, en a profité pour lancer le « défi 12 $ », qui invite les Québécois à remplacer 12 $ de produits d’ailleurs dans leur panier d'épicerie par des produits d’ici. 

M. Lamontagne estime les retombées potentielles de ce défi à un milliard de dollars par année pour les agriculteurs, les pêcheurs et les transformateurs alimentaires québécois. 

Pris à son propre jeu en conférence de presse, le ministre a avoué qu’à choisir, c’est le ketchup produit à Saguenay avec des tomates canadiennes qui se retrouvera dans son panier. 

Le député de Québec solidaire Vincent Marissal dit comprendre la grogne de M. Murdoch. 

« Faire la promotion de l’achat local, notamment en agroalimentaire, et donner 2 millions au géant Heinz, qui importe ses tomates de Californie, c’est vraiment ce qu’on appelle parler des deux côtés de la bouche », a déploré le député de Rosemont. 

157 M$ pour l’autonomie alimentaire             

• L’investissement fait suite à la mise à jour économique du 12 novembre       
• Québec s’attend à ce que 3800 emplois soient créés       
• 92,5 M$ sur deux ans pour soutenir la croissance de l’offre alimentaire et pour accroître la productivité des secteurs agricoles et de la transformation bioalimentaire, notamment grâce à la robotisation       
• 24 M$ pour accélérer les investissements de La Financière agricole du Québec (FADQ) qui sera mise à contribution afin d’accélérer les investissements agricoles.       
• 23,4 M$ pour stimuler la demande pour les produits alimentaires du Québec       
• 15 M$ additionnels pour intensifier les campagnes publicitaires et appuyer les marques « Aliments du Québec »