Championnat mondial de hockey junior: Kent Johnson marque un but en or

EDMONTON | Le Canada est champion du Mondial junior. Dans une finale dramatique au possible, Kent Johnson a tranché le débat en prolongation pour permettre à ÉCJ de l’emporter 3-2. 

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Johnson a profité d’un superbe jeu de son partenaire de trio Logan Stankoven, qui avait attiré deux défenseurs sur lui avant de lui remettre la rondelle. Le premier tir de l’espoir des Blue Jackets de Columbus avait été stoppé par le gardien Juha Jatkola mais l’ailier canadien s’est emparé de son retour pour semer l’hystérie dans le Rogers Place.

Quelques secondes auparavant, les Finlandais étaient venus à quelques millimètres de mettre un terme à la rencontre mais Mason McTavish avait réussi un véritable miracle en arrêtant la rondelle, au vol, juste avant qu’elle ne franchisse la ligne des buts, avant de la dégagre hors du demi-cercle du gardien Dyland Garand. Un jeu qui restera gravé parmi les plus grands moments du Mondial junior, sans l’ombre d’un doute.

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« C’est un tournoi extrêmement difficile à gagner quand il a lieu durant les Fêtes mais de voir ce groupe accepter de venir ici malgré tout ce qui entoure Hockey Canada et du fait que sept ou huit joueurs ont décidé de ne pas venir, ça prend tout un engagement. J’ai beaucoup d’amour et d’admiration pour ce club et tout mon personnel. C’est un très bon sentiment », disait l’entraineur-chef Dave Cameron après la rencontre.

Il s’agit de la quatrième médaille d’or en huit ans pour Équipe Canada au Mondial junior, après des titres en 2015 à Toronto, 2018 à Buffalo et 2020 à Ostrava en Tchéquie.

À noter que le Mondial junior n’a pas vu d’autres gagnants que le Canada, la Finlande et les États-Unis lors des dix dernières années. 

Photo Agence QMI, John Morris

La dernière fois qu’une autre équipe a remporté le tournoi, c’était en 2012 lorsque la Suède l’avait emporté face à la Russie lors du tournoi présenté à Calgary et Edmonton.

DÉBUT EN LION

Le Canada a été un rouleau-compresseur en première. La troupe de Dave Cameron a débuté le match en lion, devant des Finlandais qui ne pouvaient faire autre chose que se défendre. La Finlande a eu besoin de plus de 12 minutes avant de diriger un premier tir sur le filet de Dylan Garand.

Roy a ouvert la marque pour le Canada à mi-chemin en première période lorsqu’il a sauté sur un retour de lancer de Mason McTavish pour inscrire son troisième but du tournoi et ainsi semer l’hystérie dans un Rogers Place bondé pour la première fois de la compétition.

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Puis Dufour en a rajouté dès les premiers instants de la deuxième période. Le gros attaquant de Québec a décoché un puissant tir du poignet, du haut des cercles en utilisant le défenseur Joni Jurmo comme écran. Le gardien Juha Jatkola n’y a vu que du feu.

Avec une passe sur le but de Dufour, sa deuxième du match, McTavish a rejoint Wayne Gretzky et Eric Lindros à égalité au deuxième rang pour le plus de points en un tournoi par un joueur du Canada, avec 17. Le record absolu de 18 appartient toujours à Dale McCourt (1977) et Brayden Schenn (2011).

CHANCES RATÉES

ÉCJ a par la suite eu toutes les chances au monde de clouer le dernier clou dans le cercueil finlandais, bénéficiant de pas moins de sept avantages numériques lors des deux dernières périodes de jeu, ne réussissant pas à capitaliser à aucune d’elles.

Et les Finlandais en ont profité.

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Le défenseur Aleksi Heimosalmi a tout d’abord réduit l’écart des Canadiens en début de troisième période d’un tir du haut des cercles qui s’est faufilé à travers tout le monde pour aboutir derrière Dylan Garand.

Tyson Foerster avait ensuite le but assomoir au bout de la palette, mais a été volé avec la mitaine par le gardien Jatkola.

Puis, ce qui devait arriver arriva : à force de mettre de la pression en territoire canadien, les Finlandais sont parvenus à créer l’égalité lorsque Joakim Kemell a inscrit son quatrième but du tournoi d’un puissant tir dès la réception de la passe de Topi Niemela.

MCTAVISH JOUEUR PAR EXCELLENCE Avec ses 17 point dans le tournoi, Mason McTavish a été nommé le meilleur attaquant du tournoi et joueur le plus utile de la compétition.

Le no. 23 du Canada a aussi, évidemment, été nommé sur l’équipe d’étoiles du Mondial junior en compagnie de Joakim Kemell (Finlande), Jan Mysak (Tchéquie), Olen Zellweger (Canada), Emil Andrae (Suède) et Jesper Wallstedt (Suède).

Le Championnat mondial junior sera de retour en sol canadien en décembre prochain, alors que le tournoi sera présenté à Halifax et Moncton.

P

3

2

Première période

1-CAN: Joshua Roy (3)(McTavish) 11:18

Punitions: aucune

Deuxième période

2-CAN: William Dufour (3)(Zellweger McTavish) 0:41

Punitions: Rafkin (Fin) 2:07, Kapanen (Fin) 9:03, Rafkin (Fin) 11:10, Raty (Fin) 15:40, Viro (Fin) 19:14

Troisième période

3-FIN: Aleksi Heimosalmi (1)(Viro, Maenpaa) 4:09
4-FIN: Joakim Kemell (4)(Niemela, Liukas) 10:46

Punitions: Kapanen (Fin) 13:13, Zellweger (Can) 14:18, Puutio (Fin) 15:21

Prolongation

5-CAN: Kent Johnson (3)(Stankoven) 3:20

Punitions: aucune

Tirs au but

CANADA 10 - 9 - 10 - 4 - 33FINLANDE 9 - 4 - 17 - 1 - 31

Gardiens:

CAN: Dylan Garand (G, 6-0)FIN: Juha Jatkola (P, 2-1)

Avantages numériques:

CAN: 0 en 7, FIN: 0 en 1

Arbitres:

Sean Fernandez, Christoffer Holm

Juges de lignes:

Andreas Hofer, Cody Huseby

ASSISTANCE:

13 327