Incendie dans le Vieux-Montréal: un locataire dénonce le manque d’issues de secours

Un locataire qui était miraculeusement absent au moment de l'incendie qui a ravagé l’immeuble patrimonial du Vieux-Montréal jeudi dénonce la configuration dangereuse des appartements, alors qu’au moins six personnes manquent à l’appel. 

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L’homme qui a souhaité garder l’anonymat par crainte de représailles affirme que plusieurs appartements du bâtiment ne possédaient pas d’issue de secours ou de fenêtres. 

« Mon logement n’avait pas une seule fenêtre », soutient celui qui habitait l'endroit depuis trois ans.  

Ce dernier a échappé de peu à la mort, puisqu’il dormait chez un ami dans la nuit de mercredi à jeudi. 

Dès qu’il a appris la nouvelle de l’incendie à son réveil, il s’est rendu sur les lieux afin de constater l’ampleur des dégâts. 

L’immeuble, qui est une perte totale, a complètement été ravagé par les flammes. Une centaine de pompiers ont dû être appelés en renfort afin de combattre le brasier, qui a tout détruit hormis la structure extérieure du bâtiment. 

« J’ai perdu mon chez-moi, j’ai perdu tous mes biens », soupire-t-il. 

Location illégale 

Selon le locataire, seulement 3 des 15 unités étaient louées à l’année, les autres étant destinés à de la location à court terme de type Airbnb. 

« C’était comme un hôtel clandestin », affirme-t-il. 

Or, la réglementation en vigueur dans ce secteur ne permet pas l’implantation de résidences de tourisme, selon des recherches effectuées par Le Journal. 

« Le propriétaire voulait pas mal que les trois dernières personnes qui restaient de l’immeuble s’en aillent pour faire des logements Airbnb à 100% », avance le sinistré. 

S'il était incapable de chiffrer avec précision, il soutient que de nombreuses unités, comme la sienne, n'étaient pas dotées de fenêtres ou d'issues de secours. 

L’une des victimes, Charlie Lacroix, se trouvait dans ce type de logement lorsque l’incendie s’est déclaré. Elle n’a pu sortir de l’appartement, car il n’y avait pas de sortie de secours, selon son père. 

Au moins sept  personnes sont toujours portées disparues, selon le plus récent bilan des autorités. 

Le Service de sécurité incendie de Montréal enquête actuellement à savoir si des avertisseurs de fumée fonctionnels se trouvaient à l’intérieur de l’immeuble. Lors d’un point de presse tenu samedi matin, les autorités ne pouvaient infirmer ou confirmer leur présence.