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Le 11 juillet 2015, les Foo Fighters ont marqué l’histoire du Festival d’été d’une bien étrange manière. Chassés de la scène en raison d’un violent orage après seulement quatre chansons, Dave Grohl et ses acolytes ont néanmoins ravi les dizaines de milliers de spectateurs par leur acharnement. Contre vents et pluie diluvienne, les Foo Fighters ont tout tenté pour aller jusqu’au bout. À l’aube de leur retour promis et attendu sur les plaines d’Abraham, le 9 juillet, revivez leur concert mémorable d’il y a trois ans à travers les témoignages de ceux (fans, personnel du FEQ, etc.) qui l’ont vécu de près.
Patrick Martin (directeur de production du Festival d’été) : «Techniquement, c’est un des shows les plus complexes au FEQ ever. Les écrans DEL en fond de scène devaient se déplacer dans l’aire scénique. C’était à une époque où on connaissait moins bien la scène et ses capacités. Quand nous avions reçu les plans, nous avions fait des analyses d’ingénierie assez exhaustives pour nous assurer que tout ça tienne dans les airs. Nous avions renforcé la structure, juste pour ce show. C’est incroyable les efforts et les ressources qu’on a mis pour un seul soir. Nous avions vraiment tout fait pour satisfaire leurs exigences.»
Patrick Martin : «Depuis 2011, on fait appel à des météorologues qui nous tiennent quotidiennement à jour. Je reçois un rapport à 8h et un autre à midi. À 8h, ça disait : possible ennuagement en fin de journée avec de la pluie, mais rien de majeur. Mais à midi, je vois : orages violents en fin de journée. Oh boy ! Je suis allé voir le directeur de production de la tournée des Foo Fighters pour l’aviser qu’il fallait se tenir prêts. On continue la journée comme si de rien n’était, mais c’est possible qu’on annule et qu’il n’y ait pas de show ce soir.»
Louis Bellavance (directeur de la programmation du Festival d’été) : «Ils ont une équipe gentille, mais exigeante. On avait l’impression de ne pas en avoir assez fait en amont. Au début de la journée, le climat était assez tendu, comme ça arrive souvent avec ces grosses machines. Mais au fil de la journée, on a réussi à remplir nos obligations logistiques. Nous avions un band heureux et confiant.»
Catherine Laferrière : «On a jasé un bout de temps avec Pat Smear, qui est très sympathique, avant le show. On voyait que c’était nuageux, mais il disait que les shows sous la pluie sont les meilleurs parce que ça crée une énergie meilleure que par beau temps.»
Luci Tremblay (ancienne directrice des communications du FEQ) : «À un moment donné, un gros nuage noir est arrivé. Comme un train qui nous est passé au-dessus de la tête.»
Louis Bellavance : «On voyait les radars et on s’accrochait à l’espoir que ça allait contourner les Plaines.»
Patrick Martin : «Nous n’étions pas certain de commencer le concert, mais il y avait 70 000 personnes devant. Eux comme nous avons décidé de le faire quand même. Ils ont dit : c’est de l’eau, pas de trouble, on y va. Ils voulaient le faire. Et on présumait que la pluie allait arrêter.»
Louis Bellavance : «Nous aurions pu devancer le spectacle, mais il aurait fallu planifier ça la veille parce que tout est prévu à la minute près. (…) Quand ils sont embarqués, nous n’avions pas atteint les seuils où on doit procéder à une interruption.»
Daniel Gélinas : «La pluie venait de l’est. Ça, c’est une catastrophe, parce que la pluie rentre directement sur la scène.»
Geneviève Borne : «J’étais sur la scène, derrière le rideau. Quand ils l’ont levé, ils ont reçu comme une chaudière d’eau dans la face tellement il pleuvait.»
Dustin Rabin (photographe de tournée des Foo Fighters) : «C’était la tempête du siècle.»
Patrick Martin : «La toile, la @#?%$ de toile, je leur avais dit de ne pas la mettre. On le savait que ça allait faire ça. Mais ils voulaient tellement donner le show comme ils font partout ailleurs qu’ils l’ont fait quand même.»
Luci Tremblay : «Je suis partie vers l’arrière-scène après la deuxième ou la troisième chanson. Dans la roulotte de production, ce n’était pas la panique. On était en mode analyse. Quand on a conclu que ça n’allait pas s’arrêter et qu’il commençait à y avoir des éclairs, c’est là que ça devenait dangereux. On se souvient tous du trône électrique de Dave Grohl. Je me souviens m’être dit que ça ne me tentait pas que Dave Grohl se fasse électrocuter.»
Luci Tremblay : «J’avais été frappée par la volonté de Dave Grohl. Bien des artistes ne seraient même pas montés sur la scène et auraient attendu que l’orage passe.»
Louis Bellavance : «L’équipe de Dave Grohl m’a dit que son plâtre était détrempé. Ils se demandaient même s’il fallait en refaire un autre. Lui ne pouvait pas continuer. C’était le plus désolé de la gang. Il y a eu des échanges d’ordre légal entre nos deux équipes. Dans ces situations, les artistes sont toujours payés, il n’y a pas d’ambiguïté. Leur équipe à Los Angeles était au courant et voulait savoir ce qui se passait. Finalement, ça s’est bien terminé et on a senti un rapprochement avec eux. Le directeur de tournée, qui avait été très strict durant la journée, était désolé et on s’est laissé sur une accolade.»
Daniel Gélinas : «On a bien vu que le danger était trop important. On a regardé ça et il n’y avait rien à faire. L’eau était tellement entrée sur la scène que tout était mouillé. Ça n’avait pas de sens de rembarquer du monde.»
Dustin Rabin : «Après l’annulation, je regardais mes photos et une en particulier a attiré mon attention. J’ai fait un zoom sur l’écran de ma caméra et je voyais comment le groupe avait du plaisir à travers le chaos. Tous souriaient, complètement trempés, les cheveux de Dave emportés par le vent. Ils semblaient exaltés et incrédules. Ça résumait parfaitement le moment. Je l’ai tout de suite montrée à Dave et il m’a dit : Dude, envoie-la-moi que je puisse la publier. Je lui ai dit que je devais récupérer mon ordinateur pour la télécharger, mais il était trop excité pour attendre. Il a pris une photo de l’écran de ma caméra avec son téléphone et c’est devenu la photo que tout le monde a vue sur les réseaux sociaux.»
Daniel Gélinas : «Le lendemain, toutes les boutiques de téléphones cellulaires se sont fait envahir. Beaucoup de gens qui étaient au spectacle ont brisé leur téléphone à cause de la pluie.»
Louis Bellavance : «Un mois après, je suis allé rencontrer l’équipe des Foo Fighters à Los Angeles. J’étais dans le bureau de (leur agent) Don Muller et il m’a dit : “Nous vous devons un show”. C’est rare de se faire dire ça. Ça a finalement pris deux ans pour trouver le bon timing.»