Bien des chemins mènent au «Sunshine State». Pour ce reportage, nous en avons choisi deux : celui des Appalaches et celui de la côte Est. Le nombre de kilomètres est à peu près le même dans les deux cas (environ 2 200 km) mais les paysages, les découvertes – et les défis - ne sont pas les mêmes.

La «95», qui longe la côte Est, traverse les grandes agglomérations urbaines de New York, Philadelphie, Baltimore et Washington D.C. En période de pointe, il y a d’énormes bouchons de circulation. Le trafic est très dense, les automobilistes roulent vite et les accidents sont nombreux. Par contre, il y a peu de relief. C’est très cool d’observer les changements de zones climatiques : les premiers palmiers apparaissent dans les Carolines...

L’Interstate 81 suit la chaîne des Appalaches. Elle part de la frontière canado-américaine, au pont international des Mille-Îles, dans l’État de New York, et se rend jusqu’au Tennessee. Elle traverse les paysages ruraux de UpState New York, les montagnes de la Pennsylvanie, la belle vallée de la Shenandoah, en Virginie, avant de traverser les montagnes du Blue Ridge.

En plus des paysages magnifiques, elle présente l’avantage de ne pas traverser trop de zones densément peuplées, puisqu’elle est à l’écart des grandes villes. Toutefois, le tracé est plus sinueux, parfois en altitude, ce qui a un sérieux impact sur la météo.

Le trafic lourd est omniprésent et vous allez souvent vous retrouver en sandwich entre deux ou trois semi-remorques. Il y a également beaucoup d’animaux.

L’Interstate 77 traverse les montagnes du Blue Ridge pour se rendre jusqu’en Caroline du Nord puis en Caroline du Sud. Paysages spectaculaires garantis pendant le passage de Fancy Gap, en Virginie. Accrochez-vous : la côte prononcée qui descend vers le Piedmont s’étire sur sept milles. Vérifiez vos freins et les conditions météo avant de vous engager.